Sara Hormigo
EditoraLas pequeñas decisiones que repetimos a diario son las que tienen mayor impacto en nuestras vidas, o dicho de otra forma, todo lo que haces en tu día a día de será lo que repercuta en tu salud a largo plazo.
Cuando hablamos de longevidad, a pesar de pensar que la genética tiene mucho que ver en ello (estaríamos hablando de un 20%), los hábitos diarios son lo que más van a influir, no solo en cuantos años vas a vivir sino en cómo vas a hacerlo. Dan Buettner, investigador y divulgador conocido por su trabajo sobre las Zonas Azules, los lugares del planeta en los que viven las personas más longevas del mundo, defiende esta idea. Pero, además, asegura que la clave está en aquellos hábitos, que sean saludables y que puedas mantener durante años.
En una conversación en el podcast Feel Better, Live More, Buettner explica que no se trata de cambiar radicalmente nuestra vida en unas semanas y luego dejarlo, porque eso no sirve de nada. Sino de incorporar pequeñas acciones que se conviertan en parte de nuestra rutina y podamos conservar año tras año.
Los hábitos que comparten las personas más longevas del mundo
Una buena alimentación y dar protagonismo a los alimentos vegetales, mantenerse activos, cuidar las relaciones sociales, tener un propósito vital, es decir, levantarse con una razón para vivir, una afición…, sentirte parte de una comunidad, aprender a gestionar el estrés... son algunos de los hábitos más importantes que Dan Buettner ha visto repetirse en las personas más longevas de estas zonas que han sido objeto de estudio para él durante años. Pero, cuál es la clave de todos ellos: mantenerlos en el tiempo. "Cuando te haces mayor, las únicas cosas que funcionan son las que haces casi cada día", dice Buettner.
Y es que durante la conversación, el experto habla sobre algunos estudios en los que aporta un dato curioso y sorprendente: "He visto que una de las mejores cosas que puedes hacer para añadir años a tu vida es tener un perro", asegura. "Sabemos que las personas que tienen perro presentan una tasa de obesidad aproximadamente un 50% menor que quienes no tienen uno. ¿Adivinas por qué? Pues porque tienen que sacar al perro a pasear todos los días", dice. Aunque no sabemos con exactitud a qué estudio se refiere el experto, lo que sí podemos decir es que según evidencias recientes, los datos no demuestran por sí solos nada, pero sí apuntan a una cuestión importante: caminar de forma habitual es una manera sencilla de sumar actividad física en el día a día sin necesidad de obligarte a ir al gimnasio o hacer ejercicio.
Sostener un hábito en el tiempo es lo que te hará vivir más y mejor, dice Dan Buettner
Desde luego, Buetter se refiere al hecho obvio de que hay que sacar a pasear al perro varias veces al día, lo cual hace que nos tengamos que mover y evitar quedarnos sentados en el sofá un día de frío o lluvia, cuando nos cuesta encontrar motivación para hacer ejercicio, por ejemplo, y a tener una mayor regularidad en nuestro horarios y rutinas. "Es ese pequeño empujón que te ayuda a mantener un hábito. Además, los perros suelen vivir entre 12 y 13 años, por lo que ese estímulo se repite a diario durante mucho tiempo", añade.
Pero, además, Buettner también menciona otro beneficio de tener mascota y es que según dice hay "algunos estudios de que, cuando acaricias a un perro, tus niveles de cortisol disminuyen y sientes que recibes amor incondicional. Por eso, desde la perspectiva de las Zonas Azules, te dirían: cómprate un perro. Olvídate de los propósitos de Año Nuevo. Olvídate de correr esa maratón que harás una sola vez y que nunca volverás a repetir. Cómprate un perro o adopta uno", dice.
Acariciar un perro puede significar mucho más que un gesto de cariño y es que algunas investigaciones apuntan que la interacción con estos animales puede ayudar a regular la respuesta al estrés, como dice Buettner. Por otro lado, otros estudios han observado descensos de esta hormona tras observar interacciones cotidianas entre niños y perros. Aunque la ciencia no es contundente con estos datos, y por eso no podemos asegurar que el cortisol disminuya siempre que acariciamos a nuestra mascota.
En definitiva, lo que el investigador quiere transmitir es que adoptar un perro puede ser algo determinante en el estilo de vida de una persona que le haga vivir más y mejor, porque gracias a este hecho estará incorporando pequeños hábitos que mantendrá durante años. Sacarle a caminar todos los días y tener una conexión con tu mascota, la ilusión de cuidarle, quererle y darle cariño, repercute sin duda de forma positiva en nosotros. Y estas son algunas de las claves que encajan con la filosofía de la longevidad de Dan Buettner y las Zonas Azules, crear un estilo de vida en el que cuidarnos sea algo cotidiano y sostenible.
Fotos | Magnific, danbuettner.com
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