“Echar un polvo” es, por si nos está leyendo alguien fuera de España, un modismo muy conocido que hace referencia a mantener relaciones sexuales. “Con mi ex llevaba meses sin echar un polvo”, por ejemplo. Y se sigue usando seas boomer, zeta o de la generación X.
Esta, como otras expresiones del castellano, tienen más historia de la que a priori puede parecer, y en este caso “echar un polvo” hasta está relacionado con ‘Los Bridgerton’ y no porque tenga muchas escenas de sexo en sus capítulos.
Por qué decimos “echar un polvo”
Aunque es un modismo muy utilizado, su origen divide a los expertos en etimología. Gabriel Laguna explica en Tradición Clásica que ‘echar un polvo’ tiene su origen en la expresión “Memento homo, quia pulvis es, et in pulverem reverteris” (Recuerda hombre, que eres polvo, y que al polvo regresarás). La frase se popularizó como “Polvo somos, del polvo venimos y en polvo nos convertiremos” y de ese “del polvo venimos” viene el acto sexual. Sin embargo, la mayoría de expertos tiene otra hipótesis.
Según el libro ‘Con dos huevos’ de Héloïse Guerrier y David Sánchez, y como también explica Pancracio Celdrán en su libro ‘Hablar con corrección’ afirman que “echar un polvo” tiene su origen en la alta sociedad de los siglos XVIII y XIX y en el rapé. Era costumbre inhalar por la nariz tabaco en polvo (rapé), eso que veíamos que la reina Carlota se metía constantemente en la serie de ‘Los Bridgerton’. El rapé era un producto caro y reservado solo para las altas esferas de la sociedad, como los aristócratas.
Como este polvo de tabaco provocaba estornudos tras su inhalación, era costumbre que los hombres que lo consumían se fueran a otra habitación para “echarse unos polvos”. Con el tiempo, esa excusa les pareció perfecta para tener encuentros sexuales en secreto, con amantes por ejemplo, así que se terminó aplicando ese “echar un polvo” a tener un encuentro sexual.
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Esta acepción aparece también en ‘El Almanaque del granjero', donde se habla de que en España era costumbre intercambiar el rapé como signo de cortesía (¿Quieres echar un polvo?), pero era de mala educación hacerlo delante de las mujeres, ya que resultaba poco elegante. Y ya que salían, pues aventura al canto.
Así aparece en escritos de finales del XIX, como en ‘Don Juan Notorio: burdel en cinco actos y 2000 escándalos’ de Ambrosio el de la Carabina que escribía en 1874 en varias ocasiones cómo el polvo era el sinónimo del coito. En 1906 se añadió “echar un polvo” al Diccionario de argot español de Luis Besset dentro de la acepción ‘cohabitar’.
Cómo llegó el rapé a Europa
Al parecer, el rapé llegó a Europa en manos de los primeros europeos que viajaron a América. Allí vieron cómo los indígenas cogían las hojas secas del tabaco y las inhalaban en rituales después de machacarlas hasta convertirlas en polvo. A España llegó con el monje español fray Ramón Pané, que al parecer lo trajo en 1518. Otros aseguran que esta droga llegó después de que Felipe II se lo pidiera al médico y botánico Francisco Hernández de Boncalo.
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Fotos | Los Bridgerton
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