Pepi Sánchez, de 76 años, el atletismo fue su refugio: "Soy campeona del mundo, sueño realizado"

Pepi ha hecho historia por proclamarse en el Mundial Máster de Daegu, en Corea del Norte, campeona del mundo máster de 400 metros (y también lo es en 200 y 800 metros) a los 76 años y ‘recordwoman mundial’, en la categoría de +75. Pero su historia es muy distinta a la de cualquier atleta que gana una carrera de estas características.

Pepi Sánchez, de Antequera, era dependienta de una fábrica de moda flamenca, y comenzó a correr a partir de un hecho el cual le entristece mucho recordar, su marido enfermó de cáncer y pasó una larga temporada en el hospital. El running le dio ese respiro que necesitaba cada día para sacar toda la angustia que tenía que vivir cada día. 

Cuando la vida te obliga a empezar de nuevo

"Esa ansiedad, esos malos ratos en hospitales y ese llanto, me lo calmaba el correr. Empecé a correr en aquellos momentos porque necesitaba algo de impacto para sacar toda esa adrenalina. Ahí empecé a conocer las aptitudes que tenía y no sabía. Yo pienso que él me acompaña siempre. Nos queríamos muchísimo", cuenta Pepi, en esta entrevista. "Aquella época la recuerdo muy mal, muy triste. Pero a la vez, ahora mismo digo ‘gracias a aquello’", está ahora dónde está, asegura.

Pepi era una mujer que, como cualquier madre de familia, y con tres hijos, trabajaba y le quedaba muy poco tiempo para hacer deporte. "Abrieron un gimnasio sólo para mujeres en la misma calle de mi trabajo y me entraron ganas de apuntarme. Ahí encontré un grupo de chicas que salían en bicicleta todos los fines de semana y me apunté también", cuenta en otra charla. Cuando Pepi decidió tomarse más en serio ese hobby, tenía 70 años, estaba ya jubilada y la pérdida de su marido muy reciente. 

Pepi no dudó en seguir con su hobby

Fue entonces cuando comenzó a entrenar junto a Malu Baena, su mano derecho hoy, quien no la ha dejado sola desde entonces, "gracias a ella teníamos la carrera súper estudiada al mínimo, y entonces la obedecí", explica, "soy campeona del mundo, lo he hecho, lo he conseguido, sueño realizado", dice orgullosa. Además, explica: "Ir al Mundial era mi ilusión, aunque sabía que era muy complicado porque los viajes son muy largos. Era impensable ir tan lejos y sola, así que me tenía que llevar a alguien joven y pagarle además el viaje", continúa.

Pepi afrontaba la competición con una sensación diferente, se encontraba físicamente bien, sin molestias y con la confianza de saber que había hecho los deberes. Aun así, era consciente de que una cosa era llegar con una buena marca y otra muy distinta ganar. "Yo sabía que, a diferencia de otros años, este no me dolía nada, me encontraba perfecta. Y sí que sabía que partía con la segunda mejor marca de tiempo, pero tú luego tienes que llegar y correr… Ahí pueden pasar muchas cosas", explica.

El campeonato que reunió a participantes de todo el mundo lo siguió muy de cerca toda su familia desde España, en especial su nieto Pablo, quien emocionado felicitaba a su abuela por teléfono de madrugada: "Abuela, tú sabes que cuando estabas cruzando la meta vi al abuelo… vi al abuelo Salvador, que te estaba empujando", unas palabras de aliento y felicidad que para ella fueron un detonante de emocionantes, incluso más que el propio título: "Mira, me harté de llorar", confiesa.

Fotos | @malu_baena, IA

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