Joel Calata
EditorCongelar carne es una de las costumbres más comunes en cualquier cocina, y el pollo no es la excepción. La razón es simple: fresco se echa a perder rápido, así que meterlo al congelador ayuda a estirar su vida útil. Pero congelar no significa congelar para siempre. Aunque un pollo bien congelado puede mantenerse seguro por mucho tiempo, su sabor y su textura sí tienen fecha de vencimiento, y esa fecha cambia según el tipo de corte.
Un pollo entero aguanta hasta un año en el congelador sin perder demasiada calidad. Si son piezas, como pechugas, muslos o alas, lo ideal es consumirlas dentro de los primeros nueve meses; sin embargo, la carne molida de pollo es la que menos aguanta: se recomienda usarla antes de que pasen tres o cuatro meses desde que se compró.
¿Y el pollo ya cocinado también se puede congelar?
Sí, y de hecho es una práctica muy útil para no desperdiciar comida: el pollo cocido conserva mejor su sabor si se congela por no más de cuatro meses. Si se trata de guisos o piezas bañadas en caldo o salsa, el margen se extiende hasta seis meses. En cambio, los nuggets o las hamburguesas de pollo empanizadas conviene comerlos entre uno y tres meses después de haberlos preparado, según indica el USDA.
La fecha de caducidad que trae el empaque también importa antes de meter el pollo al congelador. Esa fecha marca hasta cuándo el producto mantiene su mejor calidad, no necesariamente cuándo deja de ser comestible. Lo recomendable es cocinar o congelar el pollo crudo dentro de uno o dos días después de comprarlo.
Foto de Cristian Guillen en Unsplash
Y si la fecha de caducidad se cumple mientras el pollo ya está en el congelador, no hay de qué preocuparse: mientras se haya mantenido congelado sin interrupciones, sigue siendo seguro.
La forma correcta de descongelar el pollo
Descongelar mal puede echar a perder todo el trabajo de conservarlo bien. La manera más segura es sacar el pollo del congelador y dejarlo en el refrigerador entre 12 y 24 horas, para que se descongele poco a poco y sin riesgo.
Cuando el tiempo aprieta, se puede sumergir bien cerrado en agua fría, cambiando el agua cada media hora; con este método, medio kilo de pollo deshuesado se descongela en aproximadamente una hora.
Lo que nunca conviene hacer es dejar el pollo descongelándose sobre la mesa a temperatura ambiente, ya que eso facilita la multiplicación de bacterias. Tampoco es buena idea volver a congelar pollo que ya se descongeló y no se cocinó, porque cada ciclo de congelado y descongelado afecta más su textura y su sabor.
Al final, la clave para conservar el pollo en el congelador está en la constancia: mantenerlo siempre congelado, etiquetar los paquetes con la fecha en que se guardaron y respetar los tiempos recomendados según el tipo de corte, con estas pautas sencillas, el pollo se mantiene seguro y con buen sabor por mucho más tiempo del que muchos imaginan.
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