Anabel Palomares
EditorLao-Tse, también llamado Lao Tzu, es uno de los filósofos orientales más conocidos y admirados. Aunque vivió en los siglos VI y V a. C., su pensamiento persiste con fuerza y su influencia es tan grande, que hay frases que podrían aplicarse a la vida actual, como esta: “Si estás deprimido, estás viviendo en el pasado. Si estás ansioso, estás viviendo en el futuro. Si estás en paz, estás viviendo en el presente”.
Esta preciosa cita resume décadas de psicología moderna en tres frases, y no es textual, sí es una paráfrasis interpretativa y muy ajustada al pensamiento de Lao-Tse que aparece en el libro ‘Tao Te Ching’. Si tuviéramos que resumirla podríamos decir que la mente sólo puede estar en un lugar a la vez, y elegir dónde vive tu atención es lo que va a determinar cómo te sientes, porque la verdadera paz aparece cuando dejamos de aferrarnos al pasado y dejamos de obsesionarnos con el futuro.
La mente solo puede estar en un sitio: elige el presente
Ese pensamiento descrito por Lao-Tse hace más de 2.500 años no es a día de hoy una metáfora o pura poesía, es un mapa del sufrimiento mental. Cuando tenemos una mente atrapada en el pasado y bloqueada por la rumiación mental, los efectos en nuestra mente y nuestro cuerpo son reales. Es más, hay estudios que han demostrado que depresión y rumiación están relacionados, e incluso que la rumiación se asocia con un mayor riesgo de depresión y otros problemas de salud mental. Nuestro cerebro reproduce una y otra vez errores del pasado, pérdidas y momentos que sentimos que deberían haber sido distintos.
Cuando Lao-Tse habla del futuro, lo hace de esa ansiedad que provoca nuestro cerebro intentando resolver algo que aún ni ha pasado. Crea escenarios desastrosos para prepararnos, pero entra en un loop que consume nuestra energía sin producir una solución real, solo estrés. En cambio, una mente anclada en el presente es una mente en paz. Aquí es donde coinciden el taoísmo, el budismo, el estoicismo y la psicología actual: el presente es el único momento donde existe una capacidad de acción real. No puedes cambiar el pasado ni controlar el futuro, pero sí puedes elegir qué haces ahora. Cuando entiendes esto y lo integras, tu cabeza baja revoluciones por arte de magia.
El Tao que nos recuerda que la realidad es la realidad
Para entenderlo desde el punto de vista del taoísmo de Lao-Tse, necesitas saber qué es el Tao. El Tao es el flujo natural e imprevisible de la realidad. Es un concepto traducido como “el camino”, y representa el orden del universo. Aunque Lao Tse no habla de pasado, futuro y presente, sí lo hace de no resistirse al cambio porque considera la vida como un flujo y oponerse al cambio es una fuente de dolor. “El Tao es como el agua que fluye; donde hay vacío, se derrama; donde hay obstáculo, se adapta”, aseguraba. Y es que la vida, según el taoismo es una serie de cambios naturales y espontáneos. “No te resistas a ellos, eso solo crea dolor. Deja que la realidad sea la realidad”, escribía.
Si te aferras al pasado o al futuro, pierdes el presente. Si te resistes al Tao, surge el sufrimiento. De hecho en uno de los versículos del libro asegura que “el que se aferra, pierde; el que no se aferra, posee”. Esto conecta con la idea de que la ansiedad surge de querer controlar el futuro y la depresión de querer retener el pasado, porque nos aferramos a ambos y perdemos. En cambio la paz viene de alinearse con ese flujo que es la realidad según el taoísmo. En la vida actual funciona como una práctica de mindfulness y atención plena, porque habla de estar presente en el Tao en todo momento, de soltar el pasado y no anticiparse al futuro.
Es mucho más fácil de aplicar a tu vida en 2026, aunque hayan pasado dos milenios. Empieza por algo sencillo, que es identificar dónde está tu mente en este momento. Cuando sientas malestar emocional pregúntate si estás pensando en algo que ya pasó (el pasado) o en algo que aún no ha ocurrido (el futuro). De esta forma, solo haciendo una simple observación, vas a interrumpir el ciclo y volver al Tao.
Reflexionar sobre el pasado tiene valor si puedes extraer un aprendizaje de él, pero si llevas más de dos minutos con el mismo pensamiento sin llegar a una conclusión nueva, es rumiación. Para intentar controlarla puedes probar alguno de estos trucos que frenan el bucle. En el caso de lo que te ocurre es que vives en ese futuro, hazle caso a los estoicos: pregúntate si puedes hacer algo concreto al respecto ahora mismo. Si la respuesta es sí, hazlo. Si la respuesta es no, la preocupación no está resolviendo nada y solo está desgastándote.
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