Joel Calata
EditorDurante décadas, el mercado laboral estadounidense tuvo una brecha clara: en los años noventa los hombres ocupaban casi 7 millones de empleos más que las mujeres. Ese margen se fue reduciendo de forma silenciosa durante tres décadas hasta desaparecer por completo.
Hoy, por tercera vez en la historia, las mujeres superan en número a los hombres dentro de la fuerza laboral, según un análisis de Laura Ullrich, economista que trabajó en la Reserva Federal de Richmond, publicado a través del Hiring Lab de Indeed.
La diferencia con las dos ocasiones anteriores, ocurridas durante la Gran Recesión y justo antes de la pandemia, es que en ese entonces el fenómeno se revirtió rápido. Esta vez, según la propia Ullrich, todo indica que la tendencia llegó para quedarse.
¿Por qué los hombres están abandonando el mercado laboral?
Los números respaldan esa lectura: en los últimos doce meses, el empleo entre hombres cayó en un neto de 142,000 puestos, mientras que las mujeres ganaron 298,000. De los 1.2 millones de empleos creados entre febrero de 2024 y febrero de 2026, dos tercios fueron para ellas. La tasa de participación laboral masculina también cuenta la historia: ha caído casi 20 puntos desde que comenzó a medirse en 1948, pasando de 86.7% a 67.2% actual, mientras que la femenina saltó de 32% a 57.2% en el mismo periodo.
No se trata solo de que ellas entren más, sino de que ellos entran cada vez menos: los hombres jóvenes de hoy tienen menos probabilidades de estar trabajando de las que tenían sus padres a esa misma edad.
¿Y quién sostiene económicamente a esos hombres que se quedan fuera? Ullrich apunta a un cambio generacional en el que los padres sostienen económicamente a sus hijos adultos durante más tiempo, y los datos muestran que más hombres jóvenes viven con sus padres que las mujeres. Pero también hay otro actor central en esta historia: la pareja.
La economista señala que casi cualquier persona tiene una historia sobre sostener a un hombre desempleado, y lo que cambió no es la dinámica en sí, sino que ya no carga con el estigma que antes tenía. El llamado "novio amo de casa", que hace unos años era motivo de burla en redes sociales, se convirtió en un fenómeno estadísticamente relevante dentro del mercado laboral.
Parte de la explicación tiene nombre propio: las pantallas. Un estudio encontró que cerca del 70% de las horas que los hombres jóvenes no dedican al trabajo se destinan a videojuegos y uso recreativo de computadoras, y que solo las mejoras tecnológicas en los videojuegos desde 2004 explican casi la mitad del aumento en las horas de ocio de este grupo.
A esto se suma el impacto de la crisis de opioides, que golpeó con especial fuerza a los hombres sin estudios universitarios, y una desventaja estructural: a diferencia de las mujeres, los hombres en general no califican para programas de asistencia gubernamental como SNAP o TANF sin una discapacidad, así que cuando salen del mercado laboral, la carga económica recae en quien tengan más cerca.
¿Hacia dónde se mueven los empleos que sí crecen?
El otro lado de la ecuación es igual de revelador: el sector de salud y asistencia social, compuesto en un 78.9% por mujeres, sumó 1.8 millones de empleos entre julio de 2023 y julio de 2025, lo que representó más de la mitad de todo el crecimiento laboral en Estados Unidos durante ese periodo, mientras que sectores dominados por hombres como manufactura, tecnología, finanzas y medios se estancaron o se contrajeron.
La razón es simple: ellas ya tienen la formación para esos empleos. Para 2023, el 87% de los estudiantes de licenciatura en enfermería eran mujeres, y en patología del habla y lenguaje, una profesión de seis cifras, el 96.4% de los estudiantes de maestría son mujeres.
El economista Richard Reeves, de Brookings, ha planteado que el mismo esfuerzo cultural que llevó a las mujeres hacia carreras STEM debería aplicarse ahora a la inversa, empujando a los hombres hacia salud, educación y psicología. Sin embargo, hasta ahora no hay señales de que eso esté ocurriendo: los programas educativos que alimentan los sectores en crecimiento se vuelven, si acaso, cada vez más femeninos.
Es así como la tendencia se convierte en una puerta que solo se abre en un sentido, por lo que el "novio amo de casa" dejó de ser una broma de TikTok para convertirse en un dato duro de la Reserva Federal. Y cada vez con más frecuencia, quien paga la renta en esa casa es una mujer.
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