María Yuste
Editor SeniorEl 26 de diciembre de 1920, unas 53.000 personas acudieron al estadio Goodison Park, en Liverpool, para ver a las Dick, Kerr Ladies enfrentarse a las St Helens Ladies. Según las crónicas de la época, 0tras miles más se quedaron fuera. Contrario a la creencia popular, el fútbol femenino tenía público suficiente como para llenar uno de los grandes estadios de Inglaterra.
La que no llegó a tiempo aquel día fue Florrie Redford, la delantera de las Dick, Kerr Ladies, que había perdido el tren. Su ausencia obligó a reorganizar el equipo. Fue la capitana Alice Kell quien adelantó su posición y acabó marcando tres goles. Ganaron por cuatro a cero.
Menos de un año después, la Federación Inglesa de Fútbol pidió a sus clubes que no cedieran sus campos para que se celebraran partidos femeninos. El argumento que quedó reflejado en el acta fue que el fútbol era "bastante inadecuado para las mujeres y no debería fomentarse". De este modo, las jugadoras que no habían tenido problema para llenar sus gradas se quedaron sin acceso a esos mismos grandes estadios.
Dominio público
La historia del equipo había empezado unos años antes en una fábrica de la ciudad de Preston, en el condado de Lancashire. Durante la Primera Guerra Mundial, las instalaciones de la empresa de tranvías y material ferroviario Dick, Kerr & Co. se habían reconvertido para producir munición, y entre sus trabajadoras se formó el equipo que llevaría el nombre de la empresa.
Durante el descanso, las obreras solían jugar al fútbol y se les ocurrió convertirlo en una forma de recaudar dinero para los soldados heridos. La idea gustó tanto que con su primer partido, que se disputó el día de Navidad de 1917 en Deepdale (el estadio local), ya congregaron a 10.000 espectadores.
No obstante, el final de la guerra no supuso también el fin de aquel equipo de fútbol sino que empezaron a jugar también en el extranjero. En 1920, un equipo francés viajó a Inglaterra para disputar varios partidos contra ellas y después ellas viajaron a Francia para hacer lo mismo. Al año siguiente, jugaron 67 partidos benéficos por el Reino Unido, mientras seguían trabajando a jornada completa. En total, casi 900.000 espectadores acudieron a verlas a lo largo de 1921.
Las Dick, Kerr Ladies no eran un caso aislado. Se calcula que, en 1921, había unos 150 clubes femeninos en Reino Unido y el fútbol practicado por mujeres contaba con equipos, rivales y público. Sin embargo, fue el 5 de diciembre de aquel año cuando la Federación Inglesa de Fútbol decidió restringir su acceso a los campos de sus clubes afiliados. Una medida que afectaba precisamente a las instalaciones que permitían organizar partidos ante grandes aforos.
El acta, además de declarar el deporte inadecuado para las jugadoras, recogía quejas sobre la organización de los encuentros y el destino de la recaudación. La federación sostenía que una proporción excesiva se quedaba en gastos y que se dedicaba demasiado poco a fines benéficos.
No obstante, las jugadoras británicas no se rindieron y, apenas cinco días después de la resolución, representantes de unos treinta equipos se reunieron en Liverpool para constituir una asociación de fútbol femenino. Los partidos se trasladaron a parques, campos de rugby y recintos más pequeños, con menos capacidad de espectadores.
Dominio público
Las Dick, Kerr Ladies tampoco abandonaron el fútbol. De hecho, cruzaron el Atlántico en 1922 y jugaron contra equipos masculinos en Estados Unidos. En 1926 se cambiaron el nombre por el de Preston Ladies y siguieron jugando hasta 1965, cuando el equipo se disolvió por falta de jugadoras. No obstante, no puede decirse que se tratara de una derrota pues habían sobrevivido más de cuatro décadas a la decisión que las apartó de los grandes campos ingleses.
Eso sí, todavía tendrían que pasar algunos años más hasta que la Federación Inglesa de Fútbol rectificara. En enero de 1970 votó a favor de rescindir la resolución de 1921, aunque el cambio reglamentario que de verdad volvió a permitir los partidos femeninos en los campos de sus clubes se aprobó finalmente en junio de 1971. Había pasado medio siglo desde la prohibición y seis años desde que las Preston dejaron de existir como equipo. No obstante, ellas nunca necesitaron permiso.
Foto de portada | Dominio público
En Trendencias | Las 22 mejores series de mujeres de la historia de la televisión (y dónde verlas)
En 3D Juegos | Paula, 23 años: "He durado un día en el trabajo. Tanto tiempo buscando, por fin consigo empleo y al final no me gusta"
Ver 0 comentarios