Nacho Viñau
EditorAl hacer testamento, y cuando alguien piensa en quién hereda tras la muerte de un familiar, lo primero que viene a la cabeza son los hijos, la pareja o los padres. Los sobrinos quedan, casi siempre, fuera de ese cálculo mental. Y sin embargo, también pueden heredar, aunque el camino para llegar hasta ahí no es siempre el mismo. Depende, sobre todo, de si el fallecido dejó testamento o no.
La abogada especializada en herencias María López-Escobar lo explica en un vídeo publicado en el canal de YouTube de Vilches Abogados: los sobrinos pueden recibir parte de un patrimonio tanto si existe un testamento que los nombra como si la persona muere sin haber dejado nada por escrito.
Según esta abogada, hay que diferenciar 2 vías. "En primer lugar, si el tío dispusiera un testamento y en este no existiesen herederos forzosos como pueden ser descendientes o cónyuges, pueden nombrar perfectamente a sus sobrinos en el testamento, y ser los herederos universales de toda la masa hereditaria
Con testamento, el reparto lo decide el fallecido
Ese primer supuesto es, en la práctica, el más sencillo. Si hay testamento y no existen herederos forzosos por medio, la persona tiene libertad para nombrar a sus sobrinos herederos de todo su patrimonio. La cosa cambia si sí hay hijos o cónyuge, porque entonces entra en juego la parte de la herencia que la ley reserva obligatoriamente para ellos —de hecho, cuando hay hijos, la herencia se divide en tres tercios, y solo una porción queda a libre disposición del testador—. Pero sin herederos forzosos de por medio, el sobrino puede llegar a quedarse con todo.
Sin testamento, decide la sucesión intestada
El segundo escenario es el que suele coger a la gente por sorpresa. "Cuando no hay ningún testamento, cuando no existen descendientes, ascendientes ni cónyuges, heredan los hermanos y los sobrinos", explica López-Escobar. Es el mismo mecanismo por el que entra en acción el orden de sucesión recogido en el Código Civil: la sucesión intestada, que decide por ley quién hereda y en qué proporción cuando el fallecido no dejó nada por escrito.
Según López-Escobar, "los sobrinos pueden heredar pero se aplica la sucesión intestada" cuando no existe testamento, y la ley contempla tanto a los hermanos como a los sobrinos dentro de ese orden de llamamiento. Los segundos suelen entrar por derecho de representación: ocupan el lugar que le habría correspondido a su padre o madre si este ya hubiera muerto.
Ahí es donde los sobrinos entran por derecho de representación, ocupando el lugar que le habría correspondido a su padre o madre si este hubiera muerto antes. La propia abogada lo ilustra con un caso concreto: "Por ejemplo, si una persona fallece y tiene un hermano, otro hermano fallecido, pero este sí tenía sobrinos, en este caso heredará un 50%, el hermano sobreviviente, y el otro 50% por derecho de representación los hijos del otro hermano fallecido. En este caso, se heredaría por sucesión intestada y operan las reglas del Código Civil".
Situaciones así aparecen con más frecuencia de la que cabría esperar, sobre todo en familias donde el reparto del patrimonio nunca se ha hablado abiertamente. Y suele ser justo la falta de testamento la que abre la puerta a los desacuerdos, porque lo que marca la ley no siempre coincide con lo que el fallecido habría querido. A eso se suma que, en algunas comunidades autónomas, heredar como sobrino o hermano ya no sale tan caro como antes, gracias a las bonificaciones fiscales aprobadas para 2026.
Fotografías | LinkedIn, Magnific, Drazen Zigic
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