Laura Cobo, abogada: "Si desheredas a un hijo sin causa justificada, este puede demandar a los hermanos que sí aparecen en el testamento"

Desheredar a un hijo puede parecer una forma directa de cortar un conflicto familiar de raíz. Sin embargo, en España no es una decisión tan sencilla: no basta con excluirlo del testamento por considerar que se ha portado mal con nosotros. De hecho, la ley establece causas muy concretas y exige que estén debidamente justificadas.

La abogada Laura Cobo, que ya ha explicado en otras ocasiones cómo gestionar cuestiones prácticas tras un fallecimiento,  como el bloqueo de cuentas bancarias que los familiares no anticipan, ha abordado ahora en el podcast Seres Mortales una consecuencia que muchos testadores no calculan: el verdadero problema no lo tendrá quien firma el testamento, sino los hijos que van a heredar.

Lo que dice el Código Civil sobre la desheredación

Antes de entrar en el escenario que describe Cobo, conviene tener claro el marco legal. El artículo 853 del Código Civil detalla las causas concretas que permiten desheredar a alguien, exigiendo que estas se especifiquen claramente en el testamento para que la exclusión sea válida. En este sentido, no basta con querer apartar a un hijo de la herencia: hay que justificarlo en uno de los supuestos que contempla la ley, y esas causas son taxativas. No se puede desheredar por causa distinta a las tasadas por la ley.

Entre esas causas se incluyen situaciones como haber negado alimentos al progenitor sin motivo justificado o haberle maltratado de obra. Una de las evoluciones jurisprudenciales más significativas en materia de desheredación ha sido la ampliación del concepto de maltrato de obra contemplado en el artículo 853.2 del Código Civil para incluir el maltrato psicológico, con el Tribunal Supremo desarrollando esta doctrina desde 2014. Si la causa existe y es real, la desheredación es válida. El problema aparece cuando no lo es, o cuando no se puede demostrar.

"Te quedas tan pichi, pero el problema se lo dejas a tus hijos"

Cobo lo resume con una frase que da una idea bastante precisa de lo que ocurre: "Tú desheredas a un hijo, te mueres, y te quedas tan pichi". La cuestión es que, si el proceso no se ajusta a los causas específicas marcadas por el Código Civil, el conflicto no desaparece con el fallecimiento del testador. Simplemente cambia de manos.

La abogada plantea un ejemplo concreto con tres hijos. El progenitor decide desheredar al primero y fallece. A partir de ese momento, el hijo desheredado tiene derecho a impugnar el testamento. Y cuando lo hace, la demanda no va contra nadie que ya no esté: va contra los otros dos hermanos.

"Lo que va a hacer el hijo desheredado es presentar una demanda contra el hijo 2 y el hijo 3, diciendo que la causa por la que le han desheredado no es cierta, y que no se basa en ninguno de los supuestos que marca el Código Civil". Si el juez le da la razón, el testamento no sería válido. 

La carga de la prueba recae sobre los herederos

Aquí es donde el escenario se complica para quienes sí aparecen en el testamento. Si el hijo desheredado decide impugnar el testamento, los herederos legítimos tendrán la responsabilidad de demostrar que los motivos invocados por el testador, o sea, su padre fallecido, son ciertos. 

Y eso, como señala Cobo, es difícil: "estás probando algo que no es tuyo, que es de la persona que ha fallecido". Los hermanos 2 y 3 tendrán que acreditar unos hechos que protagonizó su padre o madre, y en los que ellos no necesariamente estuvieron presentes. Si lo consiguen, el testamento es válido y el reparto se mantiene. Si no, la herencia se distribuye entre los tres hijos como si la desheredación no hubiera existido.

Este tipo de pleito entre hermanos es uno de los conflictos más habituales que llegan a los juzgados en materia sucesoria, y uno de los que más deterioro familiar generan. De hecho, las herencias sacan a la luz en muchas ocasiones tensiones familiares que levan años acumuladas, y los procedimientos judiciales las amplifican.

Si la causa de desheredación es real y está bien documentada, el testamento aguantará una impugnación. Si no lo es, o si no se pueden reunir las pruebas necesarias, el resultado puede ser exactamente el contrario de lo que el testador pretendía.

Fotografías | Laura Cobo, andreas para Freepik, Freepik

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