Noemí Valle
EditorCuántas veces nos han dicho nuestros padres o abuelos que nos quedamos demasiado embobados mirando la pantalla del móvil. La luz azul, la posible adicción a las redes sociales, parecía ser suficiente para empezar a desarrollar cierto rechazo a los teléfonos, especialmente en los niños, donde la preocupación porque este aparato acapare su tiempo libre asustaba a los adultos especialmente. Pues resulta que no todo son malas noticias y es que según un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores de las universidades de Jyväskylä y Eastern Finland, en Finlandia, ha advertido cómo una mayor exposición a las pantallas durante la infancia estaría asociada con un mejor procesamiento cognitivo durante la adolescencia.
La investigación enmarcada dentro del estudio PANIC, que es un proyecto de seguimiento de ocho años para poder conocer cómo influyen la actividad física, el sedentarismo y el uso de pantallas en el desarrollo de las capacidades cognitivas durante la adolescencia. En esta ocasión, los investigadores trabajaron con 260 jóvenes, 124 chicas y 136 chicos, cuya edad media era de 15,8 años. Para evaluar sus capacidades de aprendizaje, atención y memoria, recurrieron a pruebas desarrolladas por CogState.
Los datos obtenidos dejaron un resultado bastante llamativo: los adolescentes que habían pasado más tiempo delante de pantallas desde la infancia mostraron mejores tiempos de reacción y una mayor precisión en las pruebas de memoria. No solo eso, también presentaron un procesamiento cognitivo más eficiente que aquellos que habían pasado menos tiempo con los móviles. Esta idea pilló por sorpresa a todos, porque nuestros mayores no han dejado de repetirnos durante años que los móviles nos iban a freír las neuronas. Pues parece ser que estaban equivocados.
Hay un detalle: los investigadores insisten en que no todo el tiempo de pantalla es igual. No es lo mismo leer, hacer los deberes o escribir en un ordenador que consumir vídeos de forma pasiva. Pero es que estas diferencias no están recogidas en la investigación; por eso no se puede concluir asegurando que cualquier uso del móvil tiene efectos positivos sobre la cognición. Eso sí, las actividades activas como leer, escribir, estudiar con una tablet u ordenador o jugar a videojuegos podrían ser las culpables de esa mejora, según indican los expertos.
También influye la actividad física
El estudio también se centró en analizar la actividad física y su posible relación con las capacidades cognitivas, pero en este caso los resultados fueron diferentes dependiendo del sexo de los participantes. En las chicas, combinar un uso activo de las pantallas con una mayor cantidad de actividad física ligera durante la infancia se asoció con un mejor rendimiento en las pruebas de memoria durante la adolescencia. Pero en el caso de los chicos, la relación estaba vinculada a una mayor práctica de actividad física supervisada, como las clases de educación física o los deportes bajo las directrices de un entrenador.
Hay que tener en cuenta que los resultados nos muestran posibles asociaciones, pero no nos permiten establecer una certeza de que la actividad física provoque directamente una mejora cognitiva. Además, las diferencias evidentes entre chicos y chicas y el tipo e intensidad del ejercicio requerirían de más investigación. Sea como sea, el estudio no plantea cambiar el ejercicio por las pantallas, sino cuestionar la idea de que cualquier exposición a dispositivos electrónicos es en consecuencia perjudicial. La clave estaría en encontrar un equilibrio.
Fotos | GamePro, Unspash
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