María Yuste
Editor SeniorAlgunas historias reales parecen escritas para una película y esta cumple todos los requisitos: una apuesta de solo 20 dólares (unos 17 euros al cambio), un premio de 83,5 millones de dólares (71,3 millones de euros), un intermediario para comprar el boleto y una mujer que, cuando pensaba que su vida acababa de cambiar drásticamente para siempre, descubrió que no podía cobrar el dinero. Y no, no porque hubiera cometido ningún delito ni porque su boleto fuera falso. El problema estaba en la forma en la que lo había comprado.
La protagonista de esta historia es Kristen Moriarty, una mujer de Houston, en Estados Unidos, y madre de dos hijos que en febrero de 2025 se convirtió en la única ganadora del bote de Lotto Texas. Pero su historia ganando la lotería no terminó cuando comprobó los números ganadores. De hecho, ahí es donde empezó una particular pesadilla burocrática que ecplipsó la alegría inicial.
20 dólares que se convirtieron en 83,5 millones de dólares sin esfuerzo
El 17 de febrero de 2025, Moriarty compró por valor de 20 dólares varios boletos del mencionado juego de lotería estatal de Texas y lo hizo a través de Jackpocket, una aplicación que funciona como intermediaria entre los jugadores y los establecimientos autorizados para vender lotería. No era la primera vez que utilizaba la aplicación pero fue aquella noche cuando los números de uno de sus boletos coincidieron con los seis números premiados del sorteo. Sin embargo, su buena suerte se fue al traste cuando fue a reclamar el premio.
Lotto Texas
El problema estaba en una aplicación ahora prohibida
En aquel momento, las aplicaciones de este tipo operaban mediante los llamados servicios de mensajería de lotería. El funcionamiento era relativamente sencillo: el usuario hacía el pedido de un número de forma telemática a través de la aplicación y este servicio adquiría físicamente el boleto en un establecimiento autorizado.
El problema es que el uso de estos intermediarios llevaba meses siendo investigado por las autoridades texanas. Tan solo una semana después del sorteo en el que había resultado ganadora Moriarty, la Comisión de la lotería de Texas Lottery anunció que prohibiría los servicios de mensajería de lotería y cuando la mujer fue a reclamar su premio, no recibió el dinero.
La mujer contó entonces a un periódico local que había pasado de la frustración a la tristeza y el estrés y, finalmente, a la rabia. "Simplemente estoy enfadada", declaró. Y es muy fácil entender por qué: ella no había hecho nada ilegal, el problema estaba en el intermediario y el vacío legal que facilitaban llevar a cabo.
Los servicios de mensajería de lotería estaban en el centro de una enorme polémica en Texas. Este sistema podía utilizarse para realizar compras a gran escala. De hecho, en 2023 un grupo de inversores llegó a adquirir prácticamente todas las combinaciones posibles de Lotto Texas, comprando millones de boletos y siguiendo la misma estrategia con la que otro hombre ganó la lotería 14 veces sin hacer trampas.
Aquello hizo que las autoridades comenzaran a cuestionarse si los servicios de mensajería permitían realizar operaciones masivas y difíciles de supervisar, además de abrir la puerta a problemas como el blanqueo de dinero. Sin embargo, claranente este no era el caso de una mujer que solo se había gastado solo 20 dólares en lotería.
Una viuda que quería honrar la memoria de su marido
Hay otro detalle de su historia que hace que el caso resulte todavía más humano. De los pocos datos que se han hecho públicos de Moriarty es que es viuda y madre de dos hijos y no quería utilizar el dinero para comprarse una mansión o llevar una vida de lujo, sino mantener viva la memoria de su marido fallecido. Según informó el Houston Chronicle, Moriarty planeaba honrarle mediante una beca y la creación de un santuario para animales.
Después de semanas esperando una respuesta sobre el cobro de su premio, Moriarty decidió llevar el caso a los tribunales. En mayo de 2025 presentó una demanda contra la Comisión de la lotería de Texa y el entonces responsable interino, Sergio Rey, para reclamar un premio que consideraba legítimamente suyo.
La batalla duró casi seis meses. Durante ese tiempo, la mujer pasó de pensar en qué haría con 83,5 millones de dólares a tener que contratar abogados para conseguir que el Estado le entregara el premio. Finalmente llegaron a un acuerdo y ha podido cobrarlo, aunque no ha recibido los 83,5 millones de dólares íntegros sino la mitad.
Esa cifra que anunciaba el bote correspondía al importe total que se podía cobrar recibiendo el premio en forma de pagos anuales. Al optar por cobrarlo de una sola vez, la cantidad se reducía a 45.889.188,92 dólares (antes de impuestos), y Moriarty ha optado por cobrar el valor en efectivo del premio.
Además, de esa cantidad, aproximadamente 11 millones se retuvieron para pagar impuestos federales por lo que a a su cuenta solo le han llegado unos 34,9 millones de dólares. Y así termina la historia de una mujer que ganó legítimamente el premio de la lotería, pero el Estado retuvo durante meses el pago mientras investigaba la polémica alrededor de las aplicaciones que le vendieron el boleto.
Foto de portada | Erik Mclean
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