Patricia García Varela
Editor seniorCuando no estoy escribiendo (guiones cómic, literatura infantil y adulta) me encontrarás perdida en la montaña. También paso mucho tiempo buscando los mejores chollos, especialmente en moda y decoración, para que siempre vayas a la última gastando lo mínimo. Me encontrarás en Compradicción, Trendencias, Decoesfera, Directo al Paladar o Vitónica.
Elizabeth von Arnim (1866–1941) fue una autora que convirtió su vida —sus jardines, sus matrimonios, sus enfados y hasta sus amantes— en literatura afilada y luminosa. Nacida en Australia y criada entre Suiza e Inglaterra, nunca encajó en el molde de “dama dócil” victoriana: era independiente, irónica, viajera y con una libertad personal que hoy nos resulta sorprendentemente moderna. Así que si estás pensando en qué leer en 2026 anota, porque quizás esta autora te interese.
Mucho antes de que Rachel Cusk, Nora Ephron o Delphine de Vigan perfeccionaran la fórmula, ella ya ejercía como pionera de esa «autoficción amable pero con veneno»: la de contar la propia vida con una sonrisa torcida. Su biografía desborda episodios que hoy resultarían virales. Destaca su intensísimo romance con H. G. Wells (sí, el de 'La guerra de los mundos'), con el que llegó a romper las camas de dos hoteles diferentes en sus periplos europeos, según confesó el propio escritor en sus memorias. A esto se sumó un desastroso segundo matrimonio con el hermano mayor del filósofo Bertrand Russell y, sobre todo, una firme independencia económica. Fue esa libertad financiera la que le permitió viajar sola, vivir a caballo entre Suiza y la Riviera, y escribir siempre sin pedir permiso.
Von Arnim tenía un carácter complejo: divertida, cínica, feroz, brillante, nunca del todo amable. Pero esa mezcla es justo lo que hace que sus libros sigan funcionando hoy: hablan de mujeres que buscan espacio, deseo, humor y autonomía en un mundo que les pedía ser perfectas y silenciosas.
Si te gustan las autoras con vida intensa, ironía fina y una mirada muy contemporánea sobre lo femenino, Elizabeth von Arnim es una joya por redescubrir.
Seis libros clave de Elizabeth von Arnim
'Abril encantado'
No voy a ir por orden cronológico de publicación de la obra de la autora, sino por cómo llego a mis manos. Este fue el primer libro de ella que leí por recomendación de un amigo (¿sabía él lo que desencadenaría cuando me lo recomendó? conociéndolo, probablemente sí): una fantasía luminosa de escapismo femenino, envuelta en humor suave y una sensibilidad muy moderna para ser de 1922.
La historia de cuatro mujeres que, hartas de sus vidas grises, alquilan una casa en la Riviera italiana y descubren que un lugar bello puede cambiarlo todo: el ánimo, las relaciones, la autoestima y hasta la forma de mirarse a sí mismas. ¿Te gusta la película 'Bajo el sol de la Toscana'? Pues este libro es así, pero mejor. Y tiene una adaptación cinematográfica dirigida por Mike Newell en 1991 que es una delicia.
Abril encantado (Literaturas)
'Elizabeth y su jardín alemán'
Como la anterior me había dejado con ganas de más, decidí seguir con la novela que la hizo famosa en su momento siendo un enorme éxito de ventas. En cuanto empecé a leer las primeras páginas entendí el porqué. No es solo una novela: es el diario disfrazado de Elizabeth von Arnim. Lo escribió como si fuera ficción, pero en realidad está contando su propia vida en el castillo prusiano donde vivió tras casarse con el conde Henning von Arnim (al que apoda como "El hombre airado").
Trata de una una mujer real encontrando libertad en un jardín cuando no podía encontrarla en su matrimonio ni en su sociedad. Antes que Virginia Woolf, Elizabeth von Arnim ya había encontrado su habitación propia… en un jardín. Es la historia de una mujer que convierte las flores en libertad y el humor en resistencia. Un clásico que hoy se siente más moderno que nunca, porque un jardín y un huerto pueden ser mucho más que eso. Para quien disfruta del cottagecore, de los diarios íntimos y de la belleza cotidiana, pero quiere que detrás haya inteligencia, humor y una protagonista que piensa por sí misma.
Elizabeth y su jardín alemán (Narrativa)
'Vera'
Todo lo anterior no me había preparado para 'Vera'. Si 'Elizabeth y su jardín alemán' es luz, humor y libertad, Vera es sombra, control y claustrofobia emocional. Y también es profundamente autobiográfica.
Una novela publicada en 1921 que cuenta la historia de una joven viuda que se enamora de un hombre encantador… hasta que se casa con él y descubre que ese encanto era solo la fachada de un control absoluto. Un relato sobre el gaslighting antes de que existiera la palabra, manipulación emocional y la pérdida de identidad dentro del matrimonio. debería ser de lectura obligada en los institutos.
Habla de algo que sigue pasando: relaciones donde el control se disfraza de amor, donde la admiración inicial se convierte en vigilancia, donde una mujer se da cuenta de que ha perdido su voz. Es incómoda, poderosa y sorprendentemente contemporánea. Yo, que también soy fan de Daphne du Maurier, no pude evitar ver ecos de Rebecca en sus páginas y pensar en si la autora habría leído 'Vera'. Y, desde luego, una novela que atrapará a aquellas que hayan disfrutado con 'Comerás flores' de Lucía Solla.
'Amor'
En esta novela Elizabeth von Arnim juega con el cliché del romance entre una mujer madura y un hombre más joven, algo que hoy en día aún escandaliza y en aquella época (1925) era casi motivo de excomunión. Lo que parece una historia sentimental convencional se convierte en una exploración irónica, inteligente y muy moderna del deseo femenino, la diferencia de edad y las expectativas sociales.
Von Arnim muestra cómo el deseo femenino puede ser complejo, contradictorio, divertido y profundamente humano… incluso cuando la sociedad intenta convertirlo en escándalo. Es una lectura perfecta para mujeres que quieren historias de amor sin azúcar, con inteligencia y con una protagonista que se permite sentir sin pedir permiso.
Amor: 29 (Piteas)
'Expiación'
Esta es una lectura que habla de culpa, deseo, perdón y reconstrucción desde un lugar muy humano. La protagonista, Dolly, es una mujer joven, ingenua y atrapada en un matrimonio sin brillo. Cuando se enamora de otro hombre, su vida se desmorona. Von Arnim aprovecha esta caída para hablar de: la presión moral sobre las mujeres, la doble vara de medir en el deseo, la culpa como herramienta de control y la dificultad de reconstruirse cuando el entorno te define por un error.
En este libro me gustó especialmente cómo la autora muestra qué distinta es la forma de tratar la infidelidad por parte de la sociedad cuando esta la comete una mujer y no un hombre. La recomiendo a todos aquellos que quieran entender cómo se castigaba —y se sigue castigando— el deseo femenino.
Expiación: 21 (Piteas)
'El señor Skeffington'
Es el que estoy leyendo actualmente de la autora—un autorregalo por mi 51 cumpleaños—y no podría ser más oportuno. Fue su última novela y cuenta la historia de Fanny, una mujer que siempre ha vivido de su belleza… hasta que una enfermedad la transforma físicamente y la obliga a enfrentarse a quién es cuando ya no puede apoyarse en su rostro.
En palabras de José C. Vales, traductor de la edición de Trotalibros y escritor: "Una fabulosa novela de Elizabeth von Arnim, siempre perspicaz, elegante, punzante e inconfundible en su prosa y su solvencia narrativa. Modernísima y arriesgada, von Arnim pone frente al espejo la vida y el mundo de una mujer en el preciso momento en el que ya puede afrontarlo todo con una honestidad implacable". Para lectoras que quieren entender cómo se construye —y se desmonta— la belleza como valor social, y que quieren historias sobre la edad sin clichés ni victimismo. Seguramente no será el último libro de ella que lea, ni la última recomendación que le pida a mi amigo Arturo.
El señor Skeffington: 48 (Piteas)
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Fotos | Amazon, Wikimedia Commons
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