La Rioja es famosa internacionalmente por sus vinos. De hecho, tiene su propia Denominación de Origen que, además, es la más antigua de España y una de las más prestigiosas. No obstante, ese vino también se riega con una gastronomía de categoría. Aunque, a menudo, suele pasar más desapercibida por la cercanía del País Vasco. No obstante, hay un rincón en particular donde la comida de esta región destaca de manera única.
Incluso la prestigiosa 'National Geographic' eligió Ezcaray como el pueblo en el que mejor se come de La Rioja y lo describió como "la viva imagen de lo que es un gastro-pueblo". Ubicado en la parte alta del valle del Oja, al suroeste de la comunidad, tiene una población de 2098 habitantes durante la mayor parte del año, pero que aumentan a más de 15 000 en verano.
De hecho, el municipio fue nombrado “Primera villa turística de La Rioja" y a ello contribuye el hecho de ofrecer lo mejor de la gastronomía tradicional y de vanguardia. Es más, a la riqueza de esos platos ha contribuido precisamente su ubicación geográfica y la gente a la que atrajo en un momento de su historia.

Y es que, el hecho de ser el último reducto de civilización antes de la irrupción de los montes y las cumbres de la sierra Cebollera la convirtió en un destino para montañistas, mayoritariamente vascos. Unos vecinos que trajeron sus recetas y costumbres gastronómicas. Esto se traduce no solo en que Ezcaray sea un un buen sitio para comer pinchos deliciosos sino que también puede presumir de tener, actualmente, una de las generaciones de restauradores de mayor éxito de España.
Una visita a este municipio es sinónimo de disfrutar de un las vistas que ofrece un paisaje de ensueño y un casco viejo que conserva la arquitectura tradicional. Además de irte habiendo comido de vicio en El Portal, el primer restaurante en la historia de La Rioja en conseguir tanto una estrella como una segunda estrella Michelin.
No obstante, también es parada obligatoria una venta familiar que destaca por servir unas croquetas y unos callos legendarios. Se trata de Echaurren Tradición, cuyas croquetas compiten en fama y sabor delicioso con las de Casa Masip, donde también son siempre un acierto los pintxos, la ensaladilla rusa y los boletus de temporada. No obstante la carta de locales que merece la pena probar podría ampliarse...
Además de todos los atractivos ya mencionados, en Ezcaray se organizan festivales de jazz, jornadas micológicas, actividades deportivas, fiestas de tradición medieval… cada época tiene su evento. Ideal para repetir, literal y metafóricamente.
Foto de portada | Senderismo Sermar
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