Joel Calata
EditorSeguro conoces a alguna persona que dan las gracias prácticamente por todo: a quien les sostiene la puerta al entrar, a quien le acerca un vaso con agua o ante un mínimo gesto de cortesía en el día a día. Para muchos, ese gesto se trata simplemente de una muestra de educación y buenos modelos modales.
Sin embargo, diferentes investigaciones en el campo de la psicología sugieren que este comportamiento también puede estar relacionado con determinados rasgos de la personalidad, el bienestar emocional y la manera en que cada individuo se relaciona con su entorno.
La gratitud es uno de los conceptos que más atención ha recibido dentro de la psicología positiva durante las últimas décadas. Más allá de una simple fórmula de cortesía, se entiende como fortaleza personal que permite reconocer y valorar aquello que otras personas hacen por nosotros, de ahí su origen etimológico: "gratus" en latín viene de la traducción de "agradable" o "disfrutable".
De acuerdo al modelo de los Cinco Grandes de Paul Costa y Robert McCrae, este comportamiento suele relacionarse con niveles elevados de amabilidad y responsabilidad; que hacen referencia a la predisposición a comportarse de forma bondadosa, cooperativa y altruista de forma desinteresada con los demás; mientras que la responsabilidad está vinculada con la fiabilidad, la disciplina y el sentido del deber.
Los beneficios de ser amable
Un estudio publicado en 2003 por Robert Emmons y Michael McCullough encontró que las personas que practicaban la gratitud de manera habitual mostraban una mejor salud física, más optimismo y una mayor satisfacción con su vida.
Otros investigadores chinos han relacionado unos niveles elevados de gratitud con una mejor calidad del sueño y menores niveles de ansiedad. Además, un metaanálisis publicado en 2023 en Frontiers in Psychology respalda la existencia de una relación entre la gratitud y una mejor salud mental.
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Pero aquí la cuestión es bastante más compleja: un estudio de 2024 planteó una pregunta específicamente llamativa: ¿pueden las personas narcisistas experimentar y expresar gratitud? Para tratar de responderla, los investigadores analizaron las respuestas de 462 participantes y diferenciaron cuatro tipos de narcisismo, entre ellos uno mucho menos conocido para la mayoría de las personas: el narcisismo comunitario.
Este perfil construye buena parte de su identidad alrededor de la generosidad, la bondad y la ayuda hacia otras personas. A simple vista, podría parecer un comportamiento puramente altruista, sin embargo, detrás puede existir una intensa necesidad de reconocimiento y validación social.
El estudio encontró que este tipo de narcisismo estaba relacionado positivamente con determinadas formas de gratitud. Es decir, estas personas pueden recurrir tanto a la generosidad como a las expresiones de agradecimiento para reforzar la imagen que tienen de sí mismas.
Como un resumen de lo que los propios autores han dado a conocer, la amabilidad de las personas puede convertirse "en una herramienta al servicio del ego", por lo que el verdadero desafío está en diferenciar una muestra sincera de gratitud de una expresión utilizada por un narcisista para alimentar su propia imagen, y en este aspecto, el estudio deja algunos cabos sueltos por comprender.
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