No es sólo dinero: también es cuestión de honor, y la Copa del Mundo ya cobró sus primeras víctimas porque el fracaso no tiene excusas

El fútbol tiene una dimensión que va mucho más allá de los trofeos y los contratos millonarios: cuando una selección fracasa en una Copa del Mundo, el golpe no se mide solo en las estrellas de un escudo o en posibles patrocinadores perdidos, sino en algo más difícil de recuperar: la reputación, el orgullo nacional y la credibilidad de quienes condujeron al equipo hasta ahí.

El Mundial 2026 lo dejó clarísimo en sus primeras jornadas, cuando Arabia Saudita y Corea del Sur se despidieron prematuramente del torneo y sus dirigentes y técnicos tuvieron que salir a dar la cara de formas muy distintas, pero igualmente contundentes.

El presidente de la Federación Saudita de Fútbol, Yasser Al-Misehal, dimitió de su cargo tras la temprana eliminación de su selección. Los sauditas terminaron últimos del Grupo H con apenas dos puntos, tras empatar con Uruguay y Cabo Verde, y perder contra España. Sin rodeos y sin buscar excusas, Al-Misehal escribió en redes sociales que el resultado "no está a la altura de todas nuestras ambiciones" y añadió: "Asumo toda la responsabilidad por ello y pido disculpas a todos los que esperaban ver a nuestro equipo en una mejor posición". 

Un mensaje corto, pero que dice todo. Al-Misehal llevaba siete años en el cargo y había participado activamente en la exitosa candidatura de Arabia Saudita para organizar el Mundial 2034, lo que hace su salida todavía más llamativa: se va en el peor momento justo cuando el país se prepara para ser anfitrión del torneo más grande del mundo.

Corea del Sur: reverencias, renuncias y una crisis en toda regla

Del otro lado del continente asiático, la historia fue igual de dolorosa aunque con un desenlace cargado de simbolismo cultural. La noche del 28 de junio, en el centro de entrenamiento de Zapopan, México, un ambiente sombrío envolvió la rueda de prensa de la selección surcoreana. Allí, Park Hang-seo, en su papel de jefe de la delegación, hizo una reverencia ritual a modo de disculpa ante los medios y los aficionados de su país. El exentrenador de la selección vietnamita dijo: "Como jefe de la delegación, quisiera ofrecer mis más sentidas disculpas en nombre de la KFA por los resultados que no cumplieron con las expectativas del público".

Acto seguido, el entrenador Hong Myung-bo anunció también su dimisión, declarando: "Quisiera ofrecer mis más sinceras disculpas al pueblo que ama el fútbol y apoyó a la selección nacional. Renuncio a mi cargo como seleccionador nacional". La eliminación en la fase de grupos, repitiendo la pesadilla de Qatar 2022, llevó al presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, a ordenar una investigación formal a los manejos de la federación de fútbol.

En cualquiera de los dos casos, lo que se percibe en el panorama del fútbol internacional de alto nivel, es que el fracaso no es un asunto privado: es público, masivo y exige una respuesta. La Copa del Mundo ya cobró sus primeras víctimas fuera del campo, y lo hizo con una velocidad que deja claro que las federaciones y los cuerpos técnicos saben perfectamente lo que se juegan, y cuando no se gana, el honor obliga a salir a dar la cara, a inclinarse y dimitir. 

Fotos de @yasmisehal | @eyesmag

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