El yoga ha dejado de verse solo como una práctica para relajarse o ganar flexibilidad. La evidencia científica demuestra que también puede convertirse en un gran aliado para cuidar el corazón
Durante años salir a caminar, montar en bici, nadar... eran actividades que se asociaban a una buena contribución para la salud cardiovascular. Y sí, es cierto que el ejercicio aeróbico sigue siendo una de las mejores herramientas para cuidar el corazón.
La actividad física regular nos proporciona muchos más beneficios de los que pensamos. Por un lado, nos ayuda a controlar la presión arterial, mejora la circulación, favorece un perfil lipídico más saludable y reduce el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón, favorecer el equilibrio, la flexibilidad, la movilidad y nos proporciona un mayor bienestar emocional.
De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que la actividad física como uno de los pilares fundamentales para prevenir enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, algunos tipos de cáncer y el deterioro funcional asociado al envejecimiento. En sus directrices de 2020 insiste en un mensaje muy claro: "cada movimiento cuenta" y cualquier incremento de la actividad física aporta beneficios para la salud. Asimismo, la OMS recuerda que mantenerse físicamente activo es una de las medidas más eficaces para proteger el corazón y prevenir enfermedades crónicas.
Entre sus recomendaciones incluyen unos 150 y 300 minutos semanales de actividad aeróbica, junto con ejercicios de fuerza al menos dos días por semana y, en los adultos mayores, trabajo específico de equilibrio para reducir el riesgo de caídas. Sin embargo, también existen cada vez más investigaciones que apuntan a que hay otra práctica capaz de mejorar la salud cardiovascular desde un enfoque diferente y especialmente interesante a partir de los 60 años: el yoga.
Los beneficios cardiovasculares del yoga más allá que caminar
Una revisión científica publicada en el 'European Journal of Preventive Cardiology' hace años analizó decenas de estudios y concluyó que el yoga mejora numerosos factores de riesgo cardiovascular. Los investigadores observaron reducciones en la presión arterial, el índice de masa corporal, el colesterol LDL y los triglicéridos, además de un aumento del colesterol HDL, considerado el "colesterol bueno".
La evidencia científica sigue reforzando el papel del yoga en la salud cardiovascular con recientes investigaciones, como por ejemplo, este metaanálisis que concluye que su práctica regular ayuda a reducir la presión arterial y mejora distintos factores de riesgo cardiometabólico.
Pero, ¿por qué el yoga nos aporta más que cualquier otra actividad cardiovascular? Porque tiene un valor añadido que es el de combinar movimiento, ejercicios de respiración y técnicas de relajación, lo cual hace que se active el sistema nervioso simpático, el responsable de la respuesta al estrés, y favorezca un mayor equilibrio del sistema nervioso autónomo. Como consecuencia, disminuyen los niveles de cortisol, mejora la frecuencia cardiaca y el corazón trabaja de una forma más eficiente.
Además, la práctica de esta disciplina también favorece una mejor calidad del sueño y mejora el bienestar emocional, factores que cada vez se consideran más importantes dentro del concepto de salud cardiovascular y también claves en el campo de la longevidad.
La fuerza, una pieza imprescindible en el puzzle
Aunque el yoga aporta numerosos beneficios y constituye una excelente opción para cuidar el corazón y mantenerse activo durante el envejecimiento, los expertos coinciden en que no debería ser la única forma de ejercicio.
La evidencia científica actual señala que complementar el yoga con entrenamiento de fuerza es una de las mejores estrategias para envejecer con salud.
Trabajar la musculatura ayuda a preservar la masa muscular, combate la sarcopenia, mejora la densidad ósea, aumenta la estabilidad y la autonomía y, además, también se asocia con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular y de mortalidad por cualquier causa.
Por lo que, sea como sea muévete y ten en cuenta que la mejor opción siempre será combinar ejercicio aeróbico y de fuerza, ya que se convierte e una de las estrategias más eficaces para envejecer con mejor salud y calidad de vida.
Fotografías | Magnific
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