Más allá de los sofocos y los cambios en el sueño, la menopausia también puede traer dificultades para concentrarse, recordar nombres o encontrar determinadas palabras
La menopausia trae consigo cambios que van mucho más allá de los sofocos y de los síntomas que se manifiestan físicamente. A algunas mujeres les cuesta recordar ciertas cosas, mantener la atención en una tarea o encontrar la palabra que tienen en la punta de la lengua. Son alteraciones cognitivas que pueden aparecer durante la perimenopausia y que, pese a repercutir en la rutina diaria, suelen quedar en un segundo plano frente a síntomas más conocidos, como el cansancio o la disminución del deseo sexual.
Ana Robles, ginecóloga obstetra del Hospital del Mar, explica en una entrevista con La Vanguardia por qué muchas mujeres experimentan estos cambios durante la transición menopáusica. La especialista en endocrinología y reproducción humana, que también es profesora del grado de Medicina de la Universitat Pompeu Fabra, apunta directamente a los cambios hormonales: “Tiene un origen: la disminución de los estrógenos”. Una explicación que ayuda a entender por qué la niebla mental no es simplemente una cuestión de despiste, aunque tampoco significa que haya que alarmarse ante cada olvido.
Por qué la menopausia puede afectar a la memoria y la concentración
Los sofocos y los cambios en el sueño son dos de los problemas que a nivel popular más preocupan a las mujeres durante la menopausia. Sin embargo, las dificultades para concentrarse, recordar nombres o encontrar determinadas palabras también aparecen entre las quejas habituales en consulta. Algunas mujeres sienten que piensan más despacio, que les cuesta pasar de una tarea a otra o que ya no tienen la misma facilidad para hacer varias cosas a la vez.
Robles explica en la entrevista que se trata de una experiencia frecuente y que no es meramente subjetiva. “Lo que más señalan son la memoria y la capacidad de atención”, cuenta la ginecóloga. A veces, la dificultad se manifiesta en situaciones tan cotidianas como olvidar por qué hemos entrado en una habitación o no conseguir recordar una palabra que conocemos perfectamente.
Esa sensación de tener las ideas menos claras es lo que muchas mujeres describen como niebla mental. No se trata necesariamente de perder la memoria de forma permanente, sino de notar que determinadas tareas cognitivas cuestan más que antes.
La explicación está relacionada, en parte, con el papel que desempeñan los estrógenos en el cerebro. Como detalla la especialista, “Estos son neuroesteroides, es decir, hormonas que actúan directamente en el cerebro”. Además de intervenir en la regulación de la temperatura corporal y el estado de ánimo, participan en procesos relacionados con la memoria y la atención.
Cuando sus niveles disminuyen durante la transición hacia la menopausia, pueden producirse cambios en esas funciones. Robles explica que los estrógenos también influyen en los neurotransmisores y en las conexiones entre las neuronas, de modo que su descenso puede contribuir a que algunas mujeres perciban dificultades para concentrarse o recuperar información.
¿La niebla mental desaparece después de la menopausia?
Notar que cuesta más recordar nombres o mantener la atención puede resultar inquietante, especialmente cuando antes no ocurría. Y muchas personas les puede provocar temores a que sean indicios de alzhéimer. La buena noticia es que estos síntomas no tienen por qué mantenerse indefinidamente.
Según explica Ana Robles, “En la mayoría de los casos son temporales”. La especialista señala que las dificultades cognitivas suelen concentrarse en los primeros años de la menopausia y que después pueden mejorar. No obstante, la evolución no es idéntica para todas las mujeres y hay casos en los que los síntomas se prolongan.
En esa diferencia pueden intervenir otros factores, como la predisposición genética y las condiciones de salud de cada persona. Por eso, aunque los olvidos y la falta de concentración pueden estar relacionados con la transición hormonal, conviene prestar atención a su intensidad y evolución.
La ginecóloga también aborda en la entrevista la posible relación entre la menopausia y enfermedades como el alzhéimer. Algunos estudios apuntan a que la disminución de estrógenos podría influir en el riesgo de deterioro cognitivo, pero no permiten establecer una relación directa de causa y efecto. La menopausia es una etapa por la que pasan todas las mujeres, mientras que solo una parte desarrolla demencia, cuya aparición depende de múltiples factores.
Robles insiste en la importancia de transmitir tranquilidad sin restar importancia a los síntomas. “No porque una mujer tenga estos síntomas significa que vaya a desarrollar una demencia”, advierte. Si los problemas de memoria son importantes, empeoran progresivamente o interfieren de forma clara en la vida cotidiana, sí es recomendable consultar para estudiar qué está ocurriendo.
Fotografías | Fertty, shurkin_son para Freepik, Magnific
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