Ni recuerdos dolorosos ni anticipación. Si lo que buscas es bienestar, lo mejor es centrarte en el aquí y ahora según el estoico
Vivir en el pasado y obsesionarse con el futuro ha sido, durante algún tiempo, mi mood de vida. Solo pensaba en el presente cuando ya había pasado. El problema de esto es que la felicidad nunca está ni detrás ni delante en el tiempo, está en el ahora. Al menos es lo que sostenía el filósofo estoico Séneca cuando decía que “para ser feliz, debes eliminar dos cosas: el miedo a un mal futuro y el recuerdo de un mal pasado”.
La traducción exacta que aparece en las ‘Cartas a Lucilio’ es que “existen dos cosas que es menester cortar: el temor a lo futuro y la memoria de las molestias pasadas: éstas ya no me atañen, aquel aún no”. Lo que pasó ya no importa y lo que vendrá, ya veremos si importará o no cuando llegue.
La sensación de que vivir divididos entre el ayer y el mañana es una fuente de sufrimiento mayor de lo que parece, no es exclusiva de Séneca. En la filosofía, a lo largo de los años, otros muchos filósofos han reflexionado sobre ello. Para Arthur Schopenhauer, los seres humanos nos diferenciamos de los animales en nuestra capacidad intelectual que nos permite expandir nuestra mente en el tiempo. Puede ir hacia el pasado con la memoria, o hacía el futuro con la anticipación o las expectativas.
Según explica el Schopenhauer en ‘El mundo como voluntad y representación’, la mayor parte de nuestras torturas no están en el presente físico, sino en ese “campo ilimitado para el deseo y la aversión” que es la mente cuando se abre a recuerdos o expectativas. Es ahí donde sufrimos más, en el tiempo pasado y futuro.
No puedes cambiar el pasado ni controlar el futuro
El taoísmo, el budismo, el estoicismo y la psicología actual coinciden con Schopenhauer en que el presente es el único momento donde existe una capacidad de acción real y por lo tanto, una oportunidad para experimentar esa emoción de la felicidad. No puedes cambiar el pasado ni controlar el futuro, pero sí puedes elegir qué haces ahora.
No lo veas como el mensaje de una taza de Mr. Wonderful que te invita a vivir el presente a lo “carpe diem” sino más bien como una oportunidad de dejar de pensar en el pasado que ya fue o de convertir el futuro en una fuente de ansiedad porque imaginemos futuros terribles. Cuando dividimos la vida entre un mal pasado que nos atormenta y un futuro que nos aterra porque pensamos que también será malo, estamos arruinando el presente. Los animales huyen del peligro y se tranquilizan cuando ha pasado. Los humanos nos atormentamos no solo por el peligro vivido, sino por el que pensamos que viviremos.
Desde el punto de vista del estoicismo, volver a sufrir por algo que ya ha pasado y hemos vivido (y sobrevivido), es convertirnos en infelices de forma voluntaria. Vivir angustiados por lo que vendrá, es hacerse desgraciado antes de tiempo. De hecho puede que ese futuro que imaginas ni exista. Ni el pasado ni el futuro están bajo nuestro control, y aceptar lo que no depende de nosotros, es el primer paso para dejar de obsesionarnos por ese pasado y futuro que no está en nuestras manos, sino solo en nuestra mente.
“La verdadera felicidad consiste en disfrutar del presente, sin depender ansiosamente del futuro, en no entretenernos con esperanzas ni temores, sino en estar satisfechos con lo que tenemos, que es suficiente, pues quien así es, no necesita nada”, escribía a Lucilio. Pero también lo está en no anclarnos en un pasado que ya fue porque como dice el refranero español, "agua pasada no mueve molino" y lo que ya pasó no se puede cambiar.
La verdadera tranquilidad del alma, como explican los estoicos, se consigue cuando logramos reducir nuestras expectativas, tomamos el control de nuestro presente y dejamos de obsesionarnos por el pasado. Al final, como nos recuerda en otra de sus epístolas, “quien cada día vive toda su vida, se sentirá seguro”.
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Fotos | The Art Institute of Chicago, Juanca Paulino en Unsplash
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