Brad Schoenfeld, médico: "Los 70 son los nuevos 50; en 8 a 12 semanas de entrenamiento se logran profundas mejoras en la fuerza y la hipertrofia"

Durante años, envejecer ha ido asociado a una idea casi inevitable: perder fuerza, masa muscular y capacidad física. Sin embargo, la ciencia lleva tiempo desmontando esa visión fatalista dando esperanza a todos los que pasamos de los 50. Aunque el paso del tiempo provoca cambios en el organismo, el entrenamiento de fuerza sigue demostrando que el músculo conserva una sorprendente capacidad para adaptarse incluso a edades avanzadas.

Esa es precisamente una de las ideas que defiende el doctor Brad Schoenfeld, uno de los investigadores más reconocidos del mundo en hipertrofia muscular. En una entrevista concedida al canal de YouTube FoundMyFitness, el experto lanza un mensaje especialmente esperanzador para quienes creen que ya es demasiado tarde para empezar a entrenar.

Nunca es tarde para empezar a ganar fuerza

Durante la conversación, Schoenfeld recuerda su etapa como entrenador personal, cuando trabajó con miles de personas de perfiles muy distintos. "En mi vida anterior fui entrenador personal antes de convertirme en investigador. Estuve involucrado en el entrenamiento de miles de personas y tuve clientes de 60, 70 y 80 años que nunca habían levantado pesas y obtuvieron enormes beneficios en un periodo de tiempo relativamente corto", explica.

El investigador señala que esa experiencia práctica coincide con lo que muestran los estudios científicos. De hecho, menciona un metaanálisis realizado con personas de 70 años o más en el que observaron mejoras muy importantes tras comenzar un programa de entrenamiento de fuerza.

"Los 70 ya no son tan mayores. Los 70 son los nuevos 50", afirma antes de resumir los resultados de esa investigación. "En personas de más de 70 años vimos profundas mejoras en la fuerza muscular y en la hipertrofia con programas de entrenamiento de entre 8 y 12 semanas. Eran personas principiantes que nunca habían entrenado antes".

Empezar joven sigue siendo la mejor estrategia

Aun así, Schoenfeld advierte algo importante. Que nunca sea tarde para empezar no significa que todas las etapas de la vida sean iguales. Cuanto antes se comience a entrenar fuerza, más fácil será conservar la masa muscular con el paso de los años. "Siempre es mejor empezar cuando eres joven. Cuanto antes empieces, mejor. Porque una vez empiezas a perder músculo, recuperarlo resulta más difícil", explica.

El experto añade que una persona puede mejorar su condición física independientemente de la edad a la que empiece, pero recuperar exactamente el nivel muscular que tenía a los veinte años será prácticamente imposible si comienza a entrenar por primera vez a los 70.

En cambio, desarrollar músculo desde edades tempranas permite crear una especie de "reserva" que ayuda a afrontar mucho mejor el envejecimiento. "Si empiezas cuando tienes 20 años, puedes mantener la mayor parte de tu masa muscular", señala.

Personas de 70 años más fuertes que otras de 20

Uno de los ejemplos que más llama la atención de la entrevista procede de su propia experiencia profesional. Schoenfeld asegura que ha conocido personas septuagenarias con mejor estado físico que muchos jóvenes sedentarios. "He tenido clientes de 70 años que eran más fuertes y estaban en mejor forma que personas de 20 años que no hacían nada", afirma.

Para el investigador, este ejemplo demuestra que la edad cronológica no determina por sí sola la capacidad física de una persona. El estilo de vida y el entrenamiento acumulado durante los años tienen un peso mucho mayor de lo que habitualmente se piensa.

Las mujeres tienen un motivo añadido para empezar cuanto antes

Schoenfeld dedica una parte de la entrevista a hablar específicamente de la salud ósea. En su opinión, las mujeres deberían incorporar el entrenamiento de fuerza desde edades tempranas porque les ayudará a crear una mayor "reserva ósea", algo especialmente importante de cara a prevenir la osteoporosis.

El experto compara ese proceso con un plan de ahorro para la jubilación. "Nunca es demasiado tarde para empezar, pero si comienzas a ahorrar a los 50 años, tu jubilación no será la misma que si empiezas a los 20", explica.

Según sostiene, ocurre algo parecido con los huesos. Entrenar fuerza desde la adolescencia o la juventud permite construir un mayor "banco de hueso", mientras que intentar recuperar densidad ósea cuando ya se ha perdido resulta mucho más complicado. Eso sí, insiste en que incluso en ese escenario el ejercicio sigue siendo útil para frenar el avance de la osteoporosis y mejorar la salud.

Fotografías | Lehman College, Magnific, Magnific

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