Desheredar no es tan fácil como parece, ya que hay que ajustarse a los motivos que marca la ley
Creo que pocas cosas en la vida debe haber tan dolorosas como tomar decidir desheredar a un hijo. Porque para que unos padres lleguen al extremo de tomar una decisión tan dolorosa, tienen que haber pasado muchas cosas de por medio. Desde discusiones que les alejan durante años a ver como hay hijos que se desviven por cuidarlos y estar a su lado, mientras otros solo van a verlos por Navidad.
Sin embargo, por mucho que una persona quiera dejar fuera de su herencia a un familiar con el que mantiene una mala relación, desheredar no es tan fácil como podríamos pensar. De hecho, en el Derecho civil común, desheredar a un hijo no es una decisión que pueda tomarse simplemente por voluntad propia. La ley establece unas causas concretas y, si el descendiente impugna el testamento, habrá que demostrar que realmente concurrían. Y es que una ruptura familiar, por dolorosa que resulte, no siempre tiene consecuencias legales sobre los derechos hereditarios.
Qué motivos recoge el Código Civil para desheredar a un hijo
El abogado Alberto Sánchez ha explicado que el Código Civil establece dos causas específicas para que un progenitor pueda desheredar a sus descendientes en el Derecho civil común. La primera es haber negado injustificadamente alimentos a los padres, algo que no se limita a la comida, sino que incluye necesidades básicas como el vestido o el cobijo.
La segunda es haber maltratado de obra o injuriado gravemente de palabra al progenitor. Sobre este supuesto, Sánchez explica: "Para este último caso, ya ha dicho nuestro Tribunal Supremo que el menosprecio y el abandono de los progenitores es una causa legal de desheredación pues se considera maltrato de obra".
Esto no significa que cualquier ausencia de comunicación pueda considerarse maltrato. El Supremo ha admitido que determinadas conductas de abandono y menosprecio pueden provocar un daño psicológico suficiente para justificar la desheredación, pero es necesario estudiar las circunstancias de cada familia.
La notaria María Teresa Barea, portavoz del Consejo General del Notariado ha señalado que "no se puede apartar a un heredero legitimario simplemente porque uno quiera". Y añade: "Tiene que concurrir alguna de las causas específicas de desheredación que establece el Código Civil".
El Tribunal Supremo analiza quién provocó la ruptura familiar
La jurisprudencia ha ido perfilando qué situaciones pueden considerarse maltrato psicológico. Las sentencias 258/2014, de 3 de junio, y 59/2015, de 30 de enero, fueron especialmente relevantes al reconocer que determinadas conductas de abandono y menosprecio pueden equipararse al maltrato de obra.
Sin embargo, el Tribunal Supremo también ha insistido en que no se puede convertir cualquier ruptura afectiva en una causa de desheredación. De hecho, en su sentencia 624/2026, de 21 de abril, volvió a pronunciarse sobre un caso en el que un padre había desheredado a su hijo alegando maltrato psicológico y abandono.
El alto tribunal estimó el recurso del descendiente porque no quedó acreditado que la falta de relación fuera exclusivamente responsabilidad suya. Entre las circunstancias valoradas estaba que el hijo había sido criado por sus abuelos durante buena parte de su infancia debido a los problemas de sus progenitores, y que el distanciamiento familiar tenía antecedentes que no podían atribuirse únicamente a él.
La resolución vuelve a dejar claro que para justificar desheredar a alguien por maltrato psicológico, la falta de relación debe ser imputable al descendiente y haber provocado un daño real al progenitor.
Qué ocurre si un hijo impugna la desheredación
La desheredación tiene que estar recogida en el testamento y expresar la causa legal en la que se fundamenta. según está recogido en el artículo 849 del Código Civil.
Además, si el descendiente desheredado niega que exista esa causa, son los demás herederos quienes tienen que demostrar que los hechos alegados por el testador eran ciertos.
La abogada Laura Lobo ha explicado las consecuencias que puede tener esta situación para los hermanos que sí aparecen en el testamento. Si el hijo excluido decide impugnarlo, tendrá que presentar una demanda contra los demás herederos.
Lobo advierte de que estos pueden encontrarse con una dificultad añadida: "estás probando algo que no es tuyo, que es de la persona que ha fallecido". Es decir, tendrán que acreditar unos hechos protagonizados por su padre o su madre, aunque ellos no necesariamente estuvieran presentes.
Si no consiguen demostrar la causa legal de desheredación, el descendiente podrá reclamar la legítima que le corresponda. Por eso, tanto la redacción del testamento como la justificación de los motivos son importantes cuando existen conflictos familiares.
Fotografías | pressfoto, Magnific
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