Alexander Nehamas, filósofo: "Nos interesan las personas no solo por lo que son, sino por lo que pueden llegar a ser para nosotros”

“La amistad es difícil de describir”, dijo Alexander Nehamas, profesor de filosofía en Princeton. “Es más fácil decir qué no es la amistad y, sobre todo, no es algo útil”, afirma, algo que ya comentaba Arthur C. Brooks. Son muchos los filósofos que han reflexionado sobre la amistad. Sócrates, por ejemplo, afirmaba que "la amistad basada sólo en el placer momentáneo no resiste el primer momento en que esas condiciones desaparecen", y José Antonio Marina que “a través de una pantalla no puede haber verdadera amistad ni cuidado”, pero ¿qué nos atrae de nuestros amigos?

En su libro ‘On Friendship’, Nehamas explora durante 300 páginas una de las relaciones que más influyen en nosotros, y que a su vez más complejas resultan y responde precisamente a esa pregunta. "Nos interesan las personas no solo por lo que son, sino por lo que pueden llegar a ser para nosotros”. Esta paráfrasis del pensamiento del filósofo, resume algo que parece en su libro:

Al igual que las metáforas y las obras de arte, las personas que nos importan son, en lo que a nosotros respecta, inagotables. Siempre permanecen un paso más allá del punto más lejano al que ha llegado nuestro conocimiento sobre ellas, aunque solo si -y mientras- sigan importándonos.

Lo que Nehamas dice es que no nos atraen las personas por lo que son de forma fija, sino porque suponen oportunidades. Un amigo siempre tiene algo que revelar no solo sobre ellos, sino sobre nosotros mismos porque estas relaciones actúan como un proceso vivo de descubrimiento mutuo. Por eso podríamos decir, según su pensamiento, que nos interesa alguien porque intuimos que hay más y que la relación nos cambiará de maneras que ni sabemos.

Nuestros amigos nos hacen

Necesitamos tener amigos, eso ya lo dejó claro Harvard con el Estudio de Desarrollo Adulto y hay estudios que afirman que existe una relación directa entre la amistad y la esperanza de vida y que la amistad representa casi el 60% de la felicidad en las personas.

En su libro, el filósofo explica por qué amamos a nuestros amigos, y una de las razones es que ellos, sin ser conscientes siquiera, determinan quiénes somos y quiénes podemos llegar a ser. Un nuevo amigo resulta, según su pensamiento, una nueva forma de acercarnos a nosotros mismos. La teoría de la expansión del yo, desarrollada por los psicólogos Arthur y Elaine Aron en los años 80, ya explicaba que los seres humanos, de una forma innata, buscan aumentar su propio potencial y por eso nos sentimos atraídos por personas que pueden hacerlo. Con las amistades ocurre lo mismo. Buscamos a personas que nos sumen.

El efecto Miguel Ángel, explica que sin darnos cuenta, absorbemos las mentalidades, las creencias y las expectativas de las personas que nos rodean. Si un buen amigo cree en ti, es más probable que tú también lo hagas. Y aunque no hay una “ley” universal que nos garantice que cualquier persona cercana te haga crecer, porque el efecto depende de la calidad del vínculo, la reciprocidad y que la influencia sea de apoyo y no de control, las relaciones sí pueden tener un efecto en nosotros. 

Eso no significa que la amistad sea perfecta a ojos de Nehamas. Tal y como explicaba en Medium, “como toda forma de amor, la amistad engendra alegría y satisfacción, pero también conduce a la aflicción y la miseria” porque, en cualquier relación, puede existir rechazo, traición o deslealtades. 

Pero esa visión tan cruda de la amistad, que Nehamas llega a tachar de alquimia, es también quienes somos. “Para bien o para mal, en lo que nos convertimos depende en gran medida de nuestros amigos, y cuanto menos seguros estemos de nosotros mismos, mayor será su contribución y más profunda su influencia”. Con esto en mente, la importancia de que esa familia elegida sea una que nos haga crecer, se hace más patente así que fíjate bien a qué personas das tu amistad. Podría influir en quién vas a convertirte algún día.

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Fotos | Universidad de Princeton, Roberto Nickson en Unsplash 

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