Un pequeño pueblo Mediterráneo que tiene playas volcánicas, pasado fenicio y cero turistas
Cuando se habla de la costa de Almería, los nombres suelen repetirse. Mojácar aparece en todas las listas de sus pueblos más bonitos. Cabo de Gata monopoliza los artículos sobre playas salvajes. Y, mientras tanto, Villaricos permanece discretamente al margen, como esos lugares que todavía conservan para el visitante el placer de sentir que los descubren.
Esta pequeña pedanía de Cuevas del Almanzora, situada junto a la desembocadura del río Almanzora, apenas supera los cientos de habitantes durante gran parte del año. Como consecuencia, guarda algunos de los ingredientes que cada vez cuesta más encontrar en un destino de playa Mediterráneo: un ritmo pausado, puertos pesqueros donde sigue habiendo barcos de faena, playas poco concurridas y una historia que se remonta más de 2.500 años atrás.
Eso sí, aquí no hay grandes hoteles ni paseos marítimos interminables. Lo que hay son un puñaos de terrazas frente al mar, vecinos que se saludan por su nombre y una costa donde todavía es posible encontrar rincones tranquilos incluso en verano.
Qué ver en Villaricos
La primera impresión de Villaricos llega desde el mar. Dos pequeños puertos, uno pesquero y otro deportivo, marcan los extremos de un agradable paseo marítimo, no muy largo, desde el que se pueden observar las embarcaciones balanceándose sobre aguas especialmente transparentes.
El edificio más reconocible del pueblo es el Castillo de Villaricos, una fortificación defensiva construida en el siglo XVIII durante el reinado de Carlos III para vigilar la costa frente a los ataques de piratas berberiscos. Restaurado en los años noventa, hoy alberga la oficina de turismo y una pequeña sala de exposiciones, pero sigue siendo uno de los mejores miradores sobre el litoral.
Sin embargo, el gran tesoro de Villaricos se encuentra bajo tierra. Muy pocos viajeros saben que aquí estuvo Baria, una de las ciudades fenicias más importantes del sur de la Península Ibérica. Fundada entre los siglos VIII y VII antes de Cristo, llegó a convertirse en un importante enclave comercial gracias a su posición estratégica y a la riqueza minera de Sierra Almagrera.
Los restos más visibles corresponden a la necrópolis fenicia, considerada uno de los conjuntos arqueológicos más relevantes de España para comprender la presencia fenicia en el Mediterráneo occidental. Las impresionantes galerías subterráneas excavadas en la roca permiten imaginar la importancia que tuvo esta antigua ciudad portuaria hace más de dos milenios.
A pocos pasos también pueden encontrarse vestigios de la época romana, como antiguas instalaciones dedicadas a la producción de salazones, además de restos vinculados al intenso pasado minero que transformó la zona durante el siglo XIX.
Un pueblo de arena oscura y pasado minero
Las playas de Villaricos no se parecen demasiado a la imagen clásica del Mediterráneo andaluz. Aquí predomina la arena oscura y las pequeñas gravas de origen volcánico, una singularidad que está directamente relacionada con su historia minera.
La Playa de los Dolores, junto al castillo, es una de las más accesibles y conocidas. Muy cerca se encuentra Cala Verde, una pequeña franja de grava oscura donde el agua suele presentar una transparencia sorprendente y donde todavía pueden observarse vestigios de antiguas infraestructuras mineras bajo el mar.
Quienes buscan dar largos paseos junto al agua suelen dirigirse al Playazo de Villaricos, una extensa playa abierta donde la sensación de amplitud resulta especialmente agradable incluso durante la temporada alta.
Dónde comer rico y barato en Villaricos
Uno de los nombres imprescindibles para comer en Villaricos es La Balsica, situado junto al puerto. Su cocina mediterránea basada en pescados, arroces y mariscos frescos lo ha convertido en uno de los restaurantes-chiringuito mejores valorados de la localidad.
También merece una parada Don Tadeo, un clásico de Villaricos conocido especialmente por sus arroces y pescados de la costa almeriense. Incluso la Guía Repsol lo distingue con uno de sus Soletes, algo poco habitual en pueblos tan pequeños.
Para una comida más informal frente al mar, Chiringuito Cala Siret ofrece tapas, raciones y pescado en una ubicación privilegiada junto al agua. Y si lo que apetece es una opción sencilla y económica para tapear, Bar Galeón es uno de esos bares de toda la vida que tanto se echan de menos en lugares gentrificados.
Qué hacer en los alrededores de Villaricos
Una de las ventajas de Villaricos es que permite disfrutar de una costa relativamente tranquila sin renunciar a tener cerca algunos de los grandes paisajes del Levante almeriense.
Hacia el interior aparece Sierra Almagrera, una cadena montañosa marcada por siglos de actividad minera. Sus senderos permiten recorrer antiguos caminos utilizados para la extracción de plomo y hierro mientras se despliegan ante ojos y cámaras magníficas vistas del Mediterráneo.
En dirección sur, las playas continúan alternando pequeñas calas rocosas y extensos arenales. Muy cerca se encuentran también las playas de Palomares y Vera, ideales para quienes quieran combinar la tranquilidad de Villaricos con jornadas de mar más bulliciosas.
Y si el viaje coincide con un domingo, merece la pena acercarse al popular mercadillo local, que sigue reuniendo a vecinos y visitantes en la plaza principal y contribuye mucho a mantener ese aire de pueblo costero que en otros rincones del Mediterráneo hace tiempo desapareció.
Quizá Villaricos no tenga la fama de Mojácar ni las fotografías de influencer de Cabo de Gata. Tampoco lo necesita porque tiene su encanto propio. Es uno de esos lugares que todavía permiten encontrar mesa frente al mar sin reservar con semanas de antelación y descansar de los problemas del primer mundo de verdad.
Foto de portada | Turismo de Cuevas de Almanzora
En Trendencias | 35 escapadas románticas por España para hacer en pareja en 2026
En Motorpasión | Las imágenes por satélite no mienten: la fábrica de Tesla en Texas es un coloso tan inmenso que desafía la lógica
Ver todos los comentarios en https://www.trendencias.com
VER 0 Comentario