El presidente y fundador del Instituto Mario Negri de Investigación Farmacológica, continúa trabajando, investigando y escribiendo con una lucidez extraordinaria
Cada vez son más las personas que buscan fórmulas para llegar a edades avanzadas con buena salud. Más allá de los suplementos de moda o de las dietas milagro que aparecen continuamente en redes sociales, los expertos en envejecimiento coinciden en que la longevidad se construye con hábitos mantenidos durante décadas.
Y junto al deporte o los ejercicios de fuerza, la alimentación ocupa un lugar destacado entre esos factores. Y pocas voces resultan tan autorizadas para hablar del tema como la del oncólogo y farmacólogo italiano Silvio Garattini, presidente y fundador del Instituto Mario Negri de Investigación Farmacológica, que a sus 97 años continúa trabajando, investigando y escribiendo con una lucidez extraordinaria.
El menú diario de Silvio Garattini para favorecer una vida larga
En una entrevista concedida a La Vanguardia, Garattini resta importancia a la genética como explicación de su extraordinario estado de salud. "Solo conocí a uno de mis cuatro abuelos, y mis padres murieron relativamente jóvenes. La probabilidad de llegar a esta edad con buena salud depende de los hábitos de vida", asegura.
Entre esos hábitos destaca no haber fumado nunca, haber consumido muy poco alcohol —que ha eliminado por completo desde hace un par de años—, caminar unos cinco kilómetros diarios y mantener una vida intelectualmente activa.
Pero también presta una enorme atención a la alimentación. "Como muy poco", resume el especialista, antes de explicar cómo se distribuyen sus comidas a lo largo del día. Su desayuno es muy sencillo: "Por la mañana, un vaso de zumo de naranja, a veces fruta". A mediodía opta por raciones contenidas de hidratos de carbono: "Un poco de pasta, no más de 50 gramos; si estoy en el hospital, un trozo pequeño de pizza o una taza pequeña de arroz y un plátano".
La cena sigue un patrón claramente mediterráneo. "Suelo tomar un primer plato y consumo proteínas, especialmente legumbres y pescado. Como muy poca carne", explica.
Además, reconoce que se permite un pequeño capricho al final del día. "Por la noche siempre tomo algo dulce porque mi cerebro necesita azúcar, pero sin pasarme". Y cuando le preguntan por su plato favorito, no duda: "Cuscús de verduras".
Comer menos, pero también comer mejor
Para Garattini, reducir las calorías no es suficiente si la calidad de los alimentos no acompaña. "Hay tres pilares para una nutrición adecuada. Presta atención a la cantidad, al tipo de alimentos —tenemos la dieta mediterránea, que es saludable— y al momento de comer", explica.
Sobre el ayuno intermitente, una de las tendencias nutricionales más populares de los últimos años, el investigador mantiene una postura pragmática. Considera que "puede ser una forma de reducir el consumo de alimentos", pero cree que resulta más importante adaptar los horarios a las circunstancias de cada persona y recuerda que "se puede comer hasta cinco veces al día".
También insiste en que los medicamentos para perder peso no son la solución para quienes simplemente desean vivir más años. "Lo mejor es acostumbrarse a comer menos; de lo contrario, el peso perdido volverá cuando dejes de tomar la medicación".
La longevidad empieza mucho antes de la vejez
El experto italiano insiste en que envejecer bien no depende de lo que hagamos cuando aparecen los primeros problemas de salud, sino de las decisiones que tomamos desde jóvenes. "La longevidad se construye desde temprana edad, aunque incluso de adultos podemos revertir la tendencia. El daño causado en años anteriores no se puede borrar, pero sí atenuar", afirma.
Para él, la receta para una vida larga y saludable va mucho más allá de la alimentación. La resume en varios hábitos muy concretos: "No fumar, no beber alcohol, no consumir drogas, hacer ejercicio con regularidad, mantener un peso saludable con una dieta variada y moderada, mantener relaciones sociales regulares, dormir al menos siete horas por noche y vacunarse y hacerse los chequeos médicos necesarios".
Un conjunto de recomendaciones que, lejos de prometer fórmulas mágicas, coincide con lo que dice la ciencia sobre sobre envejecimiento saludable y que Garattini respalda con su propio ejemplo: a los 97 años sigue trabajando cada día y afronta el futuro con naturalidad. "He alcanzado un equilibrio. A mi edad, sé que puede que no haya un mañana, pero si lo hay, tengo que hacer todo lo que esté en mi mano".
Fotografías | chandlervid85, Istituto Mario Negri IRCCS, mdjaff
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