Begoña G. Larrauri, psicóloga: "Si con 50 años pensabas que era tarde, a los 60 dirás que estabas en plenitud; y a los 70 mirarás los 60 como una oportunidad maravillosa"

Hay etapas de la vida que llegan cargadas de preguntas, porque nadie trae una guía bajo el brazo para enfrentarse a las distintas etapas de la vida, y a los problemas que hay que afrontar en cada una de ellas. La menopausia es una de esas etapas que sabemos que va a venir, pero no sabemos a ciencia cierta cómo hay que afrontarla tanto por los cambios físicos que trae consigo, como por todo lo que mueve a nivel emocional. 

Para muchas mujeres, la perimenopausia y la menopausia coinciden con un momento de revisión personal, con la sensación de que el tiempo pasa más deprisa y con la duda, a veces paralizante, de si todavía están a tiempo de cambiar cosas. 

En una entrevista concedida a La Vanguardia, la psicóloga Begoña G. Larrauri explica las claves para encarar esta etapa clave en cualquier mujer. Unos temas que aborda en su último libro, Jaque al estrés, la ciencia y el arte de recuperar tu equilibrio. 

Menopausia y estrés: cómo se interpreta marca la diferencia

Que durante la menopausia muchas mujeres noten que gestionan peor el estrés y la ansiedad, o que reaccionan con más intensidad ante situaciones cotidianas tiene una explicación. Pero no es tan sencilla como apuntar solo a los cambios hormonales. Según Larrauri, la clave está en cómo se vive esa etapa, tal y como explica en La Vanguardia: "Si se percibe como un obstáculo, una amenaza o una etapa agobiante por los síntomas y los cambios que conlleva, es más fácil que genere malestar y sensación de desborde. En cambio, si se entiende como un proceso natural, un cambio biológico normal e incluso una oportunidad para replantearse prioridades y cuidarse más, la vivencia puede ser muy distinta".

No se trata de positivismo fácil, sino de algo más concreto: "La diferencia está en cómo interpretamos esa situación: si la sentimos como algo que nos supera y nos pone en peligro, el estrés aumenta; si la vivimos como un desafío asumible o incluso como una etapa de transformación, la respuesta emocional cambia por completo".

Lo que el cuerpo avisa cuando el cortisol lleva demasiado tiempo alto

Las señales físicas del estrés crónico son más reconocibles de lo que parece, aunque tendemos a tratarlas de forma aislada sin preguntarnos qué hay detrás. En la entrevista, La psicóloga señala que "una de las señales más frecuentes son la tensión muscular y las contracturas. Basta con mirar cómo está la mayoría de la gente: la espalda, los hombros, las cervicales y las lumbares suelen ser los principales focos de tensión acumulada". 

Y añade algo que es especialmente importante: "Muchas veces, en lugar de preguntarnos cuál es la raíz del problema, recurrimos directamente al fisio, al analgésico o al ansiolítico, sin detenernos a pensar qué está provocando realmente ese malestar".

A eso se suman los problemas digestivos, que también tienen relación directa con el estrés sostenido: "Hoy sabemos perfectamente que los niveles altos y sostenidos de cortisol afectan directamente a la microbiota intestinal y alteran todo ese equilibrio interno". Por eso, la experta explica que no solo hay que aliviar el síntoma, sino que también hay que ir a la raíz de las situaciones. 

El estrés crónico agrava los síntomas de la menopausia

La relación entre estrés y menopausia no es solo paralela, es directa. En la entrevista, Larrauri señala que el estrés "es un factor que lo intensifica todo. Si una mujer vive en modo alerta, en piloto automático todo el día, sin parar nunca y atrapada en ese síndrome de vida ocupada que parece que hoy llevamos todos, es lógico que los síntomas se agraven. Los sofocos, el cansancio, el insomnio o la niebla mental se vuelven mucho más intensos".

Y en ese contexto, el insomnio y el sueño emergen como una pieza fundamental que solemos subestimar. "Si no entiendes la importancia real que tiene algo, difícilmente lo vas a priorizar. Y con el sueño pasa exactamente eso", reconoce la psicóloga. 

Parar, escucharse y hacer pequeños ajustes

La menopausia también suele ser un momento de balance personal, y eso, bien gestionado, puede ser una fuente de alivio en lugar de estrés adicional. "Tener claras las prioridades y los propósitos disminuye muchísimo el estrés", apunta Larrauri. Y en este sentido, hay que parar y escucharse a una misma, preguntándonos si estamos haciendo cosas que nos hacen felices en el día a día.

Además, durante la entrevista explica que no hacen falta grandes cambios para notar la diferencia: "No siempre hacen falta grandes revoluciones; a veces basta con pequeños cambios que devuelven sentido, calma y bienestar".

"Nunca es demasiado tarde": plasticidad cerebral y edadismo

Quizá el mensaje más potente de la entrevista es el que lanza a quienes sienten que ya han dejado pasar demasiado tiempo. Larrauri desmonta esa creencia apoyándose en lo que hoy se sabe sobre el cerebro: "Antes creíamos que las neuronas simplemente se iban desgastando, que se agotaban y que, llegado cierto momento, ya no había posibilidad de cambio. Pero hoy sabemos que no es así. Sabemos que el cambio es posible prácticamente hasta el final de la vida, que el cerebro es enormemente plástico, moldeable, que crea nuevos circuitos y que sigue aprendiendo constantemente".

El edadismo, apunta, no siempre viene de fuera: "Ese miedo a la edad, ese edadismo que muchas veces nos imponemos a nosotros mismos, es profundamente perjudicial". Y termina con algo que es fundamental para afrontar esta etapa de la vida: "Si con 50 años pensabas que era tarde, cuando tengas 60 dirás que estabas en plenitud. Y cuando tengas 70, mirarás los 60 como una oportunidad maravillosa que quizá dejaste pasar por miedo. Por eso no se trata de la edad que tienes, sino de todo lo que todavía estás a tiempo de vivir".

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