Se llega cruzando un puente desde Huelva y está rodeado de algunas de las mejores playas de la península ibérica
Cruzar el puente internacional sobre el Guadiana desde Ayamonte apenas lleva unos minutos, pero la sensación es la de haberse alejado muchos kilómetros. Mientras el bullicio turístico se concentra en otros rincones del Algarve, Castro Marim es una villas fronteriza de carácter pausado, casas blancas, calles silenciosas, salinas, marismas y un castillo medieval que corona el paisaje. Todo ello convierte a este pequeño municipio portugués en una de las mejores escapadas para hacer este verano.
Lo mejor es que, a pesar de que el perímetro urbano no tiene playa, el mar está muy cerca. En apenas diez minutos se llegan a los inmensos arenales de Monte Gordo, Altura o Praia Verde, algunas de las playas más amplias y tranquilas del sotavento algarvío. De este modo, Castro Marim permite combinar una escapada hirtórico-cultural con largas jornadas junto al Atlántico y en un entorno marcado por la Reserva Natural de las Marismas de Castro Marim y Vila Real de Santo António, la primera reserva natural creada en Portugal y uno de los mejores lugares del país para observar aves.
Qué ver en Castro Marim
La visita comienza inevitablemente en el castillo de Castro Marim. Levantado en el siglo XIII por orden del rey Alfonso III tras la conquista cristiana del territorio, esta fortaleza fue durante siglos una pieza clave en la defensa de la frontera entre Portugal y Castilla. Desde sus murallas las vistas alcanzan las marismas del Guadiana, la costa atlántica e incluso la localidad española de Ayamonte en los días despejados. En su interior todavía pueden verse restos del antiguo castillo musulmán sobre el que se levantó la fortificación medieval.
Muy cerca se encuentra el Fuerte de São Sebastião, construido en el siglo XVII durante las guerras de restauración portuguesas para reforzar el sistema defensivo de la frontera. Aunque suele pasar más desapercibido que el castillo, ofrece otra magnífica panorámica sobre el valle del Guadiana.
Paseando por el centro histórico merece la pena detenerse en la Iglesia Matriz de Nossa Senhora dos Mártires, recorrer las estrechas calles empedradas y acercarse a las antiguas salinas que rodean la localidad. La producción de sal sigue formando parte del paisaje y de la identidad local, mientras que las marismas cercanas se han convertido en uno de los grandes atractivos para quienes disfrutan del turismo de naturaleza y la observación de flamencos, espátulas y otras aves migratorias.
Dónde comer rico y barato en Castro Marim
Para una comida tradicional portuguesa con buena relación calidad-precio, una apuesta segura es A Tasca Medieval. Su carta reúne clásicos del Algarve como pescados frescos, carnes a la brasa y otras recetas regionales en un ambiente muy acogedor.
Otra excelente opción es Velho Cavalinho Taberna Medieval, una pequeña taberna de ambientación medieval, muy apreciada por quienes buscan cocina casera portuguesa y tapas elaboradas con producto local, todo ello a precios contenidos y con decoración única.
Si lo que apetece es una propuesta algo más moderna, pero sin que se dispare el presupuesto, Middle Way: Caminho do Meio es un bar de jazz que combina platos para compartir, tapas y cocina creativa en un local que ha ganado muy buenas valoraciones entre viajeros y residentes.
Qué hacer en los alrededores de Castro Marim
Aunque el pueblo no tenga playa urbana, basta con conducir unos minutos para descubrir algunos de los arenales más agradables del este del Algarve. Monte Gordo ofrece una inmensa playa de arena fina y aguas generalmente tranquilas, perfecta para caminar durante kilómetros. Un poco más al oeste aparecen Praia Verde y Altura, rodeadas de pinares y dunas, ideales para quienes buscan un ambiente más relajado que el de otros grandes destinos turísticos de la región.
Aunque el gran tesoro de Castro Marim está tierra adentro. La Reserva Natural de las Marismas permite recorrer senderos y caminos entre salinas, canales y humedales donde solo hay naturaleza. Es uno de esos lugares que cambian completamente según la estación del año: en invierno llegan miles de aves migratorias y en verano el paisaje adquiere los tonos blancos de las salinas tradicionales.
Para los aficionados al senderismo o al cicloturismo existen varios recorridos que conectan las marismas con las colinas del interior algarvío, ofreciendo una cara mucho menos conocida de esta región portuguesa, normalmente asociada únicamente al turismo de playa.
Foto de portada | Bert Kaufmann
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