El vínculo intestino-cerebro: así influye el microbioma en la memoria, según la ciencia

Lo que ocurre en el intestino podría tener mucho más peso del que imaginamos en nuestro cerebro, y es que un estudio reciente pone el foco en el microbioma intestinal, es decir, el ecosistema de bacterias que habita en el sistema digestivo, el cual parece tener relación directa con el deterioro cognitivo asociado a la edad.

El eje intestino-cerebro parece ser la autopista de comunicación constante entre ambos órganos y se realiza a través del nervio vago. Se trata de una conexión directa del sistema nervioso que vincula ambos órganos transmitiendo información en ambos sentidos. Por lo que, las señales químicas producidas por el microbioma pueden influir en funciones del cerebro como el estado de ánimo, la inflamación o la memoria. El meollo de la cuestión está en que cuando el equilibrio del intestino se altera también puede cambiar la forma en la que el cerebro procesa y almacena la información.

El papel del microbioma en el deterioro cognitivo

Estas conclusiones se llevaron a cabo en un estudio realizado a ratones en el que la bacteria Parabacteroides goldsteinii aumenta con la edad y desencadena procesos inflamatorios que alteran esta conexión. En el experimento, al convivir ratones viejos y jóvenes, estos últimos adquirieron el microbioma de los mayores y en pocas semanas comenzaron a tener fallos en la memoria y perder agilidad en sus juegos de laberintos.

Esta bacteria, al parecer, estaría produciendo ácidos grasos de cadena media que activan células inmunitarias en el intestino, inflamándolo y bloqueando el funcionamiento del nervio vago. Como solución, al tratar a los ratones con antibióticos, de amplio espectro estos comenzaban a recuperar tanto la agilidad como la memoria. 

Evidentemente, este estudio realizado en ratones no es concluyente porque harían falta muchas más pruebas y experimentos en humanos para que lo fuera, pero sí es un avance más para estudiar este vínculo tan curioso. 

Según cuenta Pablo A. López, médico especialista en neurología del Hospital Alemán y magíster en neuroinmunología en Argentina, en este artículo: "Este nuevo trabajo en ratones muestra un mecanismo muy convincente por el cual ciertas bacterias intestinales podrían contribuir a la pérdida de memoria durante el envejecimiento, y abre la puerta a posibles tratamientos innovadores".

Aunque, continua, "no estamos cerca de contar con una solución lista para aplicar en personas mayores (…), pero sí un momento muy interesante, con distintas líneas de investigación sobre nuevos tratamientos para el trastorno cognitivo leve y la enfermedad de Alzheimer. Y, todavía es temprano para sacar conclusiones definitivas en lo que respecta a los estudios de microbiota".

Fotografías | Freepik

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