Ni Londres ni París: seis destinos ideales para hacer una escapada navideña si tienes más de 60

La Navidad transforma Europa en un escenario de cuento, donde las ciudades se llenan de mercadillos, luces centelleantes y un ambiente festivo que contagia. Más allá del ambiente de los grandes destinos navideños del Viejo Continente, hay ciudades en las que todavía se puede disfrutar del ambiente navideño sin demasiados agobios. Gente habrá, desde luego, pero nada que ver con esas calles direccionadas y abarrotadas de gente que podemos en los días de fiesta en lugares como Madrid.  

Así que si estás buscando una experiencia auténtica sin renunciar a los mercados tradicionales, las luces deslumbrantes y esa atmósfera cálida que solo se vive en diciembre, hoy te traemos una pequeña selección con seis destinos ideales para viajar en diciembre (y algunos de ellos, todavía son económicos).

Obernai, un destino desconocido

Aunque Francia no siempre se asocia con precios bajos, la región de Alsacia ofrece una experiencia navideña tan espectacular que justifica cada euro invertido, especialmente si se planifica bien. Más allá de visitar los pueblos que aparecen en todas las guías y que suelen estar atestados, hay destinos menos conocidos como Obernai.

Situado cerca de Estrasburgo (la ciudad que presume de tener el mercado navideño más antiguo de Francia, desde 1570), Obernai cuenta con una arquitectura tradicional de casas de colores con entramados de madera que atrapan por su belleza. Y en Navidad, esa belleza se redobla, con la instalación de la iluminación navideña y de varios mercadillos, donde podrás encontrar productos artesanos y degustar algunos platos típicos de la zona.

Su decoración no es tan espectacular como en otros destinos, pero es sencillamente encantadora. Y como es menos conocido que otras localidades de Alsacia, hay bastante menos gente. Por eso, es ideal para perderse por el pueblo y pasear sin prisa, fijándose en los pequeños detalles que hacen especial cada rincón. Es precisamente esa sensación de autenticidad la que marca la diferencia y la que hace recomendable su visita. 

Cracovia, Navidad en una ciudad Patrimonio de la Humanidad

De Alsacia nos vamos hasta Cracovia, en Polonia. Esta ciudad, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1978, es una de los destinos más baratos dentro de la Navidad europea. 

Además de disfrutar de los puestos del mercadillo de Rynek Główny, en la plaza del Mercado de Cracovia (la plaza medieval más grande de Europa) donde además de un gigantes árbol de Navidad, encontrarás juguetes de madera, ropa, adornos navideños y comida y bebida polaca (el olor a vino caliente lo invade todo), puedes visitar sus espectaculares belenes. Los belenes cracovianos son  Patrimonio Inmaterial de la UNESCO, y recrean elementos arquitectónicos  y tradiciones de esta ciudad polaca. Como consejos, visita alguna pastelería para probar pasteles navideños como el Makowiek, (un bizcocho elaborado con semillas de amapola), y viaja con la maleta vacía para poder llenarla de todo lo que compres, ya que vas a encontrar cosas preciosas a muy buen precio. 

Praga: la ciudad dorada vestida de Navidad

Praga se convierte en una postal viviente durante la Navidad. La capital checa, ya de por sí hermosa con su arquitectura gótica y sus calles empedradas, alcanza su máximo esplendor cuando las luces navideñas iluminan el Puente de Carlos y la Plaza de la Ciudad Vieja se llena de casetas de madera.

El mercadillo navideño principal se instala en esta emblemática plaza, con un imponente árbol de Navidad como protagonista y decenas de puestos donde comprar artesanía local, decoraciones navideñas y probar delicias típicas como el trdelník (un pastel cilíndrico cubierto de azúcar) y el vino caliente especiado. 

Y aunque los precios han subido mucho desde que el país abandonó el comunismo, lo cierto es que los precios son notablemente más bajos que en otras grandes capitales europeas. Además de los mercadillos, la ciudad ofrece conciertos navideños en iglesias históricas y una atmósfera mágica que se intensifica cuando nieva. 

Riga, el encanto de la Navidad nórdica

La Navidad en Riga tiene ese encanto discreto que aparece en cuanto uno entra en su casco antiguo. Las calles adoquinadas, las fachadas de colores y el ambiente frío del Báltico crean un escenario que parece hecho para esta época del año. No hay excesos decorativos, pero sí una iluminación acogedora que acompaña los paseos y hace que la ciudad se sienta cálida incluso en los días más cortos del invierno.

En Dome Square se instala el mercado navideño más emblemático, un pequeño conjunto de puestos donde se mezclan artesanía, dulces locales, lana, madera y música tradicional letona. Lo que sorprende es lo cercano del ambiente: se prueba el vino caliente con arándanos y se descubren detalles que hablan de una Navidad más pausada y familiar. Es un lugar donde se respira tradición sin perder el carácter cosmopolita que tiene la ciudad.

Más allá del mercado, Riga deslumbra por su arquitectura art nouveau y por un casco antiguo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Caminar al anochecer por sus calles iluminadas, acercarse al barrio art nouveau o recorrer las plazas históricas permite ver otra cara de la Navidad, más ligada al patrimonio que a las grandes decoraciones. Es un destino perfecto para quienes buscan una escapada invernal diferente, con ambiente, historia y un punto de serenidad muy propio del norte de Europa.

Wroclaw, una Navidad de cuento

La Navidad en Wrocław transforma el centro histórico en un escenario cálido y muy cuidado, pese al frío que suele acompañar estas fechas en Polonia. Las fachadas coloridas de la plaza del Mercado, que ya de por sí parecen sacadas de un cuento, ganan un brillo especial con la iluminación navideña. Su mercado navideño data del siglo XVI y se celebra en pleno centro histórico de la ciudad.

El Jarmark Bożonarodzeniowy es el gran mercado navideño de esta ciudad del suroeste de Polonia, y ocupa buena parte de Rynek y sus alrededores. Es uno de los más bonitos de Polonia gracias a sus casetas de madera, los adornos tradicionales y los pequeños rincones temáticos. Se mezclan puestos de artesanía, dulces típicos y propuestas internacionales, pero sin perder el encanto local que lo caracteriza. No dejes de probar un vaso de grzaniec, el vino caliente especiado que sirve para entrar en calor mientras suenan villancicos y se disfruta del ambiente. 

Gante, la navidad belga

La Navidad en Gante se vive con la calma propia de una ciudad que no necesita alardes para resultar especial. Para mí, es la ciudad más bonita de Bélgica (sin desmerecer a Brujas o Bruselas, por supuesto). Pero sus calles adoquinadas, los canales y las fachadas flamencas crean un ambiente acogedor incluso antes de que llegue diciembre. Y cuando las luces empiezan a encenderse al caer la tarde, el casco histórico adquiere ese aire íntimo que invita a pasear sin prisas.

El mercado navideño se reparte entre distintos puntos del centro, conectados entre sí como un pequeño circuito en el que es fácil dejarse llevar. En Sint-Baafsplein y en Klein Turkije se concentran los puestos tradicionales con artesanía, adornos y comida típica, mientras que en Korenmarkt y en la zona del Stadshal la actividad se vuelve más animada, con propuestas actuales y espacios para tomar algo caliente.

Uno de los rincones más llamativos es la noria instalada en la plaza de Sint-Baafsplein, desde la que se obtiene una panorámica preciosa de la ciudad iluminada. También merece la pena acercarse a ver el ambiente de la pista de hielo o a probar un wafel caliente mientras suenan villancicos en las calles. 

Fotografía de portada | Freepik

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