Nuestro cerebro está diseñado para olvidar, pero podemos hacer algo para hackearlo: la regla 2-7-30

Estudiar o aprender algo nuevo cuando eres adulto es duro y es que nuestro cerebro no tiene la misma plasticidad porque los años también van haciendo mella en nuestras capacidades cognitivas. Pero, esto no es algo que diga yo sino que está comprobado por la ciencia que con los años nuestro cerebro se reduce, especialmente en la zona del hipocampo, un área clave para la memoria, al mismo tiempo que tenemos una menor producción de neurotransmisores, muy importantes, aparte de para la memoria, también para el aprendizaje.

Pues bien, paradójicamente, uno de los consejos que los gurús y expertos en longevidad recomiendan para mejorar nuestra memoria y frenar el deterioro cognitivo asociado a la edad es aprender cosas nuevas. Comenzar a practicar distintos hobbies, empezar a tocar un instrumento, aprender un idioma es crucial para nuestro cerebro… además de leer o hacer juegos mentales como crucigramas o sudokus, el caso es que se mantenga activo.

Pues bien, dicho así parece muy fácil, pero está claro que nuestra capacidad de retención no es la misma con 20, cuando vamos a la universidad, que con 40, por eso, toda ayuda es buena a la hora de intentar retener información nueva.

Nuestro cerebro está diseñado para olvidar, pero puedes hackearlo

Debemos partir de la base de que olvidar no es un fallo del cerebro, sino que es una función esencial porque nos pasa a todos. Tal y como explica Charan Ranganath, experto en memoria de la Universidad de California en Davis y autor de Why We Remember: "Aunque creemos que podemos y deberíamos recordar todo, la verdad es que nuestro cerebro está diseñado para olvidar". Nuestro cerebro borra recuerdos que considera menos importantes para dejar espacio a información nueva y más útil. En otras palabras, la memoria es un proceso competitivo.

Ya en la década de 1880, el psicólogo alemán Hermann Ebbinghaus estudió esta tendencia natural a olvidar y creó la famosa “curva del olvido”. Si no realizamos repasos periódicos de lo aprendido el cerebro clasifica la información como prescindible y termina desechándola en el rincón del olvido, tal y como explican en Xataka. Según este gráfico: la curva cae en picado al principio, es decir, olvidamos casi todo justo después de aprender algo, más tarde se estabiliza y al mes solemos recordar solo entre el 20 % y el 30 % de lo aprendido. 

La repetición espaciada y sus virtudes a la hora de memorizar

Para poder recordar la información nueva aprendida Ebbinghaus propuso una solución que llamó "repetición espaciada". Cada vez que recuerdas algo, tu cerebro lo marca como importante y le da prioridad. Por eso, en el colegio el profe te insistía tanto en que repasaras varias veces antes del examen en lugar de estudiar todo la noche anterior. Y es que, parece ser que estudiar en intervalos mejora drásticamente la memoria.

Lo cierto es que son más de 150 años de ciencia los que respaldan este truco para memorizar, pero ¿cómo se usa en la práctica? Los números 2-7-30 significan los lapsos de tiempo entre repasos recomendables para retener un conocimiento. Es decir, después de aprender algo nuevo, ya sea un idioma, a tocar un instrumento o retener una frase que te guste, repasa la información dos días después, repite el proceso a los siete días y, por último, a los 30 días.

Por ejemplo, puedes hacer listas de vocabulario de un idioma nuevo y su traducción al español. O, si hay algo que te ha gustado mucho de un libro que has leído haz un resumen y revísalo a los dos días, luego a los siete y luego a los 30. Reescríbelo sin mirar tus notas y ¡mira cuánto has aprendido! 

Ya puedes poner a prueba tu memoria y asentar conocimientos usando esta técnica o, incluso, combinarla con otras. 

Fotografías | Freepik, Wikimedia commons

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