Este deportista comenzó a correr después de jubilarse. Desde entonces, sus marcas no han parado de crecer
Juan López es de Toledo tiene 82, pero no se parece en nada a los octogenarios que podemos tener en la cabeza. Cuenta con una fuerza y una vitalidad envidiables. Y de hecho, este manchego conocido en el mundo del atletismo como "Superlópez" o "El keniano de Toledo", corre maratones que personas mucho más jóvenes —entre las que me incluyo— seríamos incapaces de terminar.
Sin duda, su historia es un ejemplo de longevidad activa, demostrando que pasar de los 80 con una buena forma física no solo es genética. También tienen que ver (y mucho), el esfuerzo y las ganas de vivir. El año pasado, este corredor del Club de Atletismo de Toledo corrió una maratón en 3 horas y 39 minutos, ganando una medalla de oro en el Campeonato Europeo de Maratón, con 5 minutos y 11 segundos por kilómetro. Pero su caso, no es único. Ya hemos visto ejemplos como el de esta mujer barcelonesa que también pasa de los 80 y que corre maratones de 42 kilómetros.
Un estado físico mejor que el de muchos hombres de 20 y 30 años
Para tratar de analizar qué tiene de especial el cuerpo de Juan, el toledano fue examinado en un estudio realizado por investigadores españoles e italianos, tal y como explican en Fissac. Así, Juan fue citado en un laboratorio para someterlo a distintas pruebas fisiológicas.
Las primeras conclusiones de ese trabajo se publicaron en el número de enero de Frontiers in Physiology y, según explica Julián Alcázar, científico del deporte de la Universidad de Castilla-La Mancha y coautor de la investigación, los resultados obtenidos resultan especialmente llamativos e inspiradores.
Los investigadores descubrieron que este atleta octogenario tiene el récord fitness más alto para un octogenario, equivalente a un joven de 20 a 30 años. Sus músculos también absorben el uso del oxígeno inusualmente bien. Pero su biología, su biomecánica y entrenamientos, son totalmente normales.
La pregunta, es, ¿qué hace especial a este hombre? Porque para Juan, el deporte nunca había sido una prioridad. A los 66 años, intentó comenzar a correr, y poco a poco, y con constancia, aumentó sus metas, hasta que a los 70 comenzó a competir, empezando con los 800 metros, luego distancias más largas y, finalmente, ultras. Y eso, nos hace pensar que nunca es tarde para comenzar a hacer deporte.
Lo más llamativo de su caso es que, a medida que cumplía años, no reducía su rendimiento, sino que era capaz de correr más rápido y completar distancias cada vez mayores. Los investigadores destacan que se trata de un comportamiento muy poco habitual, por lo que decidieron analizar en detalle qué había detrás de ese rendimiento.
Para ello, sometieron a López García a una batería de pruebas en el laboratorio. Evaluaron su resistencia sobre una cinta de correr y una bicicleta estática, además de medir parámetros como la economía de carrera, el consumo máximo de oxígeno, la potencia, la utilización de oxígeno por parte de los músculos y otros indicadores fisiológicos relacionados con el ejercicio de alta intensidad. El estudio también incluyó un análisis de sus hábitos de entrenamiento y de su alimentación.
Ni el propio López García imaginaba hasta dónde podría llegar. Según explicó a los investigadores, cuando empezó a entrenar su único objetivo era "correr un poco para mantenerme en forma, nunca alcanzar el nivel que he alcanzado hoy".
En la actualidad recorre alrededor de 64 kilómetros semanales cuando no está preparando ninguna competición. Durante los periodos previos a una carrera, esa cifra prácticamente se duplica. La mayor parte de sus sesiones consisten en rodajes largos a una intensidad moderada, aunque varias veces por semana incorpora entrenamientos de intervalos, alternando tramos muy rápidos, a un ritmo similar o incluso superior al de competición, con fases de recuperación antes de volver a acelerar. Todo ello bajo la supervisión de un entrenador profesional.
Una tostada, requesón, miel y una cucharada de polen
López no oculta que come bien y sin restricciones extremas. "No quiero hincharme todos los días, pero normalmente como bien", ha explicado. Su desayuno, el que precede a los entrenamientos, tiene una composición sencilla: "Me tomo una tostada de pan de barra con aceite de oliva, una capa de requesón y otra de miel. Y una taza grande de café con leche con miel".
A eso se suma un hábito que arrastra desde hace cuatro décadas: el polen de abeja. "Llevo muchos años tomando polen, el alimento de las abejas. Me echo una cucharada en la boca y luego el desayuno. Y hay veces que como una mandarina o un plátano", ha contado.
Sobre el origen de su rendimiento, López evita atribuírselo a un solo factor y prefiere hablar de la suma de años de constancia. "Claro que en mí hay mucho de buena genética, pero también mucho de entrenamiento duro y diario", ha afirmado.
De mecánico de coches a campeón del mundo M80
Antes de todo esto, López pasó buena parte de su vida reparando automóviles. El deporte, durante esos años, quedó en un segundo plano. El cambio llegó con la jubilación, a los 65 años: primero se lanzó a caminar, y completó los cerca de 800 kilómetros del Camino de Santiago en apenas 20 días. Poco después, animado por una de sus hijas, empezó a correr.
"Empecé poco a poco. Luego conocí a un grupo de corredores de fondo de Toledo y fue entonces cuando uno de mis amigos, Ricardo Ortega -que siempre ha sido mi médico y ahora es mi entrenador- me dijo que mi ritmo estaba entre los cuatro o cinco mejores de España para mi edad", contó a la revista Fissac.
A partir de ahí llegó la federación, y a los 70 años su primer campeonato de cross country, en Mérida, con título de campeón de España incluido. En 2019, con 75 años, viajó al Mundial de Torun (Polonia) y volvió con cuatro medallas de oro en su categoría: 3.000 metros en pista cubierta, campo a través, 10 kilómetros en ruta -con récord español incluido, 42 minutos y 32 segundos- y media maratón.
Desde entonces los títulos no han dejado de acumularse, hasta el punto de convertirse en una referencia del atletismo máster europeo. En 2024 fue campeón de Europa de maratón M80, y en 2025 batió el récord mundial de 50 kilómetros en su categoría en el Campeonato Máster de España celebrado en Málaga.
Fotografías | Tengo un plan, Fotos atletismo Ángeles Llera y Francisco Rivas Estadio Gijón atletismo
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