José Abellán, cardiólogo: "El consumo moderado y regular de café puede tener efectos protectores sobre el corazón a largo plazo"

El café forma parte de las rutinas mañaneras de millones de personas a lo largo y ancho del mundo. Para muchos españoles ese primer sorbo es el punto en que el día empieza de verdad. El café con leche, el cortado, el solo cargado que algunos piden en el bar de debajo de casa. 

A lo largo de la mañana pueden acumularse dos, tres, incluso cuatro tazas entre el desayuno en casa y el de media mañana en la oficina para despertarnos y disfrutar de los beneficios que produce en nuestro cerebro o en la microbiota intestinal. Pero aún así, quien más quien menos se suele preguntar si tomar café de forma habitual es bueno o malo para el corazón.

José Abellán, el cardiólogo que explica el café sin rodeos

José Abellán es Doctor en Medicina por la UCAM, especialista en Cardiología y uno de los profesionales de la salud con mayor presencia divulgativa en redes sociales en España. Y en su canal de YouTube ha publicado un vídeo de más de diez minutos dedicado en exclusiva al café y a sus efectos sobre el corazón.

Lo primero que aclara Abellán es que el café no se reduce a la cafeína, aunque sea el componente más conocido. "Es un alcaloide vegetal, una metilxantina con diversos efectos en el organismo, principalmente estimulantes. Luego tiene ácidos clorogénicos, que son un grupo de compuestos antioxidantes que presentan diversos efectos en tu salud", explica el especialista. Una distinción importante, porque buena parte de los efectos del café —tanto los positivos como los que generan dudas— no vienen solo de la cafeína.

A partir de ahí, Abellán entra en lo que más preocupa: si el café perjudica la salud cardiovascular. Y la respuesta es que no: "Los estudios más recientes apuntan a que quienes lo toman con regularidad viven más y tienen menos riesgo de enfermedad cardiovascular", afirma.

El café tiene efectos protectores sobre el corazón

Según este cardiólogo, "La evidencia sugiere que el consumo moderado y regular de café podría tener, incluso, efectos protectores sobre el corazón y los vasos sanguíneos a largo plazo. Un metaanálisis con casi 1,3 millones de individuos encontró que los consumidores de una a cinco tazas de café al día presentaban entre un 5 y un 11% menos riesgo de enfermedad cardiovascular".

Ese metaanálisis al que hace referencia está publicado en Circulation, y analizó 36 estudios de cohorte prospectivos con más de 1,27 millones de participantes y más de 36.000 casos de enfermedad cardiovascular, y encontró una relación no lineal entre el consumo de café y el riesgo cardiovascular: quienes tomaban entre una y cinco tazas al día salían mejor parados que los que no tomaban ninguna.

Abellán va más allá y añade que "otros trabajos han refrendado esto y han encontrado que el consumo habitual de café se asocia a menor enfermedad cardiovascular con un menor riesgo de accidente cerebrovascular". Una conclusión que, si se tiene en cuenta que el ictus es una de las principales causas de muerte y discapacidad en España, es importante.

El modo de preparación también importa

Hay un matiz que el cardiólogo introduce y que muchos desconocíamos: no todos los cafés son iguales desde el punto de vista cardiovascular. La forma de prepararlo puede marcar diferencias.

"El modo de preparación del café puede influir en sus beneficios para la salud a largo plazo. A lo largo de más de 20 años encontraron que es el café filtrado el que podría ser el mejor para reducir el riesgo cardiovascular o el riesgo de sufrir un evento cardiovascular", explica Abellán. El motivo es técnico: "El filtrado del café puede eliminar compuestos como el cafestol y el kahweol que se han relacionado con un ligero aumento del colesterol LDL", el popularmente conocido como colesterol malo.

Esto no significa que el espresso o el café de cafetera italiana sean perjudiciales en sí mismos, pero sí que el café de filtro —el más extendido en el norte de Europa y cada vez más presente en las cafeterías españolas— podría tener una ligera ventaja en términos cardiovasculares.

Al final del vídeo, Abellán es directo con sus seguidores y explica que no pretende decir más de lo que la ciencia permite decir. "Hasta donde sabemos, el café, que me encanta, es una bebida con un más que posible impacto positivo en la salud. La evidencia actual, hay que ser francos, no justifica que yo como médico recomiende la ingesta de café para prevenir la enfermedad cardiovascular o el cáncer, pero sí que me indica o me sugiere que el café puede ser parte perfecta de un estilo de vida muy saludable".

Dicho de otro modo: no hay motivo para dejarlo si se consume con moderación, y tampoco hay razón para tomarlo como si fuera un medicamento. Simplemente, para la mayoría de las personas sanas, un café al día —o varios— no solo no supone un riesgo para el corazón, sino que los datos apuntan en la dirección contraria.

Fotografías | @doctorabellan, wirestock yKamranAydinov para Magnific

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