Dan Buettner: "Es posible que el mejor deporte para la longevidad no sea el que quema más calorías, sino aquel que te mantiene en movimiento y conectado con los demás durante décadas"

Dan Buettner es uno de los expertos más famosos del campo de la longevidad, al menos, mediáticamente hablando, y es que ha dedicado gran parte de su carrera a investigar las conocidas Zonas Azules, junto a la Universidad de Harvard, o lo que es lo mismo, descubrir cuáles son las regiones del planeta donde viven algunas de las poblaciones más longevas.

Cuenta con varios libros y un documental en Netflix, en los que explica cuáles son los hábitos que tienen estas personas en común para llegar a los 100 años con energía y calidad de vida. Entre ellos, habla del ejercicio pero sostiene que estas personas no pasan horas al día entrenando crossfit o haciendo maratones, sino que incorporan el movimiento de forma natural a su rutina diaria.

Aunque lo que sí es cierto es que dentro de ese estilo de vida, existen algunos deportes que, según la evidencia, parecen ofrecer ventajas adicionales por los beneficios físicos, mentales y sociales que aportan.

Los deportes que Dan Buettner recomienda para vivir más años

Muchas personas creen que para aumentar la esperanza de vida es necesario realizar entrenamientos de fuerza o sesiones de cardio de alta intensidad. Pero, la realidad es muy distinta ya que Buettner defiende que el verdadero secreto podría estar en practicar un ejercicio que resulte sostenible con el paso de los años y que, además, permita relacionarse con otras personas.

Según señala el experto, "es posible que el mejor deporte para la longevidad no sea el que quema más calorías, sino aquel que te mantiene en movimiento y conectado con los demás durante décadas", asegura. Buettner hace referencia basándose en la evidencia a que caminar, correr o nadar, puede añadirte tres años de esperanza de vida. Pero, también menciona otro tipo de deportes que pueden tener muchos beneficios e incluso sumarnos más años de esperanza de vida. En concreto, en uno de sus reels habla de los deportes de raqueta “como el tenis, el bádminton y, especialmente, el pickleball, figuran sistemáticamente entre los mejores para la longevidad".

El investigador recuerda que el bádminton se ha relacionado con un aumento aproximado de seis años en la esperanza de vida, mientras que el tenis se ha asociado con más de nueve años adicionales. Son cifras superiores a las observadas en otros deportes de contacto como el boxeo o el fútbol, donde el riesgo de sufrir traumatismos craneales repetidos puede afectar a la salud a largo plazo.

Pero en concreto, Buettner recomienda uno: el pickleball. Y el motivo que aporta es que: "Es el que más te va a beneficiar ya que es fácil de aprender, y es muy social, ayuda a conocer a gente, es regular, se puede practicar a diario y está al alcance de todos los bolsillos". En resumen, todo lo que rodea a estas disciplinas es beneficioso "porque combinan movimiento, coordinación, competición y conexión social en una sola actividad. Las personas con mayores probabilidades de vivir más tiempo no se limitan a hacer más ejercicio; también cultivan amistades, crean comunidad y disfrutan gracias a una actividad física que realmente les entusiasma practicar".

En otras palabras, el beneficio no depende únicamente del ejercicio, sino también de los vínculos sociales que se generan y de que sea una actividad agradable que invite a practicarla durante muchos años.

El movimiento diario, el gran aliado de la longevidad

Más allá de un deporte concreto, Buettner insiste en que mantenerse activo a diario es uno de los pilares de una vida larga. En otras publicaciones de Instagram recuerda que dos de las actividades más beneficiosas para la salud son también de las más sencillas: "Caminar, cuidar el jardín, hacer cosas a mano. La longevidad comienza con cómo vives, no con cómo te entrena”, asegura el experto.

Dar un paseo cada día permite obtener buena parte de los beneficios asociados a la actividad física regular y, por otro lado, la jardinería, mantiene el cuerpo en constante movimiento gracias a acciones como agacharse, levantar peso, estirarse o caminar, al mismo tiempo que ayuda a reducir el estrés y favorece el contacto con alimentos frescos.

El experto recuerda que las personas que viven en las Zonas Azules no hacen del ejercicio una obligación puntual, sino que desarrollan su vida en entornos que favorecen el movimiento de manera natural. Y, por supuesto, a esto suman una alimentación basada principalmente en alimentos vegetales, un consumo habitual de legumbres, cantidades moderadas de proteína, pocos ultraprocesados, el hábito de cocinar en casa, una buena gestión del estrés y una intensa vida social. 

La combinación de todos estos factores es lo que contribuye a aumentar la esperanza de vida y llegar a edades avanzadas con mejor salud.

Fotos | @danbuettner, Magnific

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