Cómo detectar a tiempo si una persona mayor está desorientada: las claves de los expertos

Un paseo que parecía de lo más normal puede convertirse en un momento de gran vulnerabilidad cuando una persona mayor deja de reconocer su entorno. Normalmente, según comentan los expertos, las personas mayores que se pierden intentan continuar como si no pasara nada, porque piensan que en algún momento volverán a reconocer el camino. Como consecuencia este problema pasa desapercibido normalmente para quienes están alrededor y ahí es cuando aparece la desorientación por completo.

Este tipo de comportamientos suelen estar ligados a personas que tienen deterioro cognitivo leve, el cual “provoca cambios cognitivos que son lo suficientemente graves como para ser notados por la persona afectada y por los familiares y amigos, pero que no afectan la capacidad de la persona para realizar las actividades cotidianas”, según explican desde la Alzheimer’s Association. “El deterioro cognitivo leve puede desarrollarse por múltiples razones, y las personas que viven con deterioro cognitivo leve pueden desarrollar demencia; otros no lo harán. Para las enfermedades neurodegenerativas, el deterioro cognitivo leve puede ser una etapa temprana de la secuencia de enfermedad, incluyendo el Alzheimer, si los cambios característicos del cerebro están presentes”, añaden.

Aunque las causas aún no se han demostrado completamente, los expertos asocian que en muchos casos, aunque no en todos, son el resultado de cambios cerebrales que ocurren las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer u otras enfermedades degenerativas que causan demencia.

Cómo ayudar a una persona desorientada o perdida

Este tipo de enfermedades hacen que los mayores se muestren más frágiles, y es que se trata de un deterioro progresivo, relacionado con la edad lo que provoca una mayor vulnerabilidad. Para poder ayudarles a que tengan una mayor calidad de vida, las personas de su alrededor, así como la sociedad en general, debemos saber detectar, prevenir y tratar este tipo de situaciones. 

“El impacto del diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer no sólo afecta a la persona diagnosticada, sino que engloba todo el entorno familiar, que asume, en un 80% de los casos, el cuidado de la persona diagnosticada, y afronta situaciones que muy a menudo generan inseguridades y temores”, según explican en La Fundación Pasqual Maragall.

Para poder colaborar en aquellos casos en los que podamos encontrarnos a una persona mayor desorientada o perdida, el National Institute on Aging, tiene una guía práctica con una serie de pautas que pueden servirnos de mucha ayuda para saber cómo actuar.

Existe una primera fase de prevención para familiares y cuidadores

• Las personas deben llevar algún tipo de identificación encima junto a un número de teléfono.
• Un dispositivo GPS puede ser una buena idea para tenerle localizado.
• Informar a los vecinos y policía local que la persona puede realizar este tipo de episodios.
• Tener una fotografía o un vídeo reciente de la persona para ayudar a la policía en caso de que se pierda.

Cómo actuar cuando nos encontramos con una persona perdida

Sin embargo, si somos nosotros quienes nos encontramos con una persona mayor con una actitud que nos parezca sospechosa de estar perdido deberemos fijarnos en sus movimientos, su apariencia física, su estado emocional, acciones o comportamientos inusuales o confusión al interactuar con ella. La guía que comparte la Sociedad Española de Psicología Especializada en Desapariciones es la siguiente:

• Acércate despacio y sitúate a una distancia adecuada a su misma altura y dentro de su campo visual
• Preséntate con tu nombre y pídele el suyo
• Genérale seguridad desde el primer momento
• Comunica siempre lo que vas a hacer
• Escucha y adapta la comunicación con paciencia y empatía
• Intenta localizar a familiares
• Activa recursos si hay desorientación evidente y avisa a servicios de seguridad y emergencias
• No dejes sola a la persona
• Gestiona la espera si se prolonga manteniendo una conversación sencilla

Un gesto tan sencillo como acercarse con calma, preguntar si la persona necesita ayuda o avisar a los servicios de emergencia si la situación lo requiere puede evitar que un momento de desorientación se convierta en un problema mucho mayor. 

Fotografías | Magnific

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