El increíble parecido entre las tarjetas de visita que popularizó la reina Victoria en el siglo XIX y las redes sociales del siglo XXI

La época victoriana se llama así por la reina Victoria de Inglaterra, y es que su influencia fue tal, que hay quien afirma que fue la "primera monarca mediática". Por ejemplo, cuando se casó con el príncipe Alberto lo hizo de blanco, popularizando así los vestidos de novia de ese color y haciéndolo hasta la fecha. También convirtió los árboles de Navidad en un elemento básico de las fiestas como explican en National Geographic, pero uno de sus legados más curiosos y menos conocido fueron las redes sociales como las conocemos hoy en día. No nacieron de internet sino de la reina Victoria en el siglo XIX.

La reina Victoria, la primera influencer de la historia. La primera fotografía estable registrada se tomó en 1827 con una técnica llamada heliografía. Años más tarde, Daguerre inventó el daguerrotipo y algunos grupos de clase alta empezaron a practicar la fotografía amateur. Después nacieron las tarjetas de visita, unos retratos de unos 9 x 6 cm, pegados en una cartulina, patentadas en 1854 por el fotógrafo francés Alphonse Disdéri. En pocos años la tarjeta de visita se popularizó en toda Europa gracias a la reina Victoria que no solo salía en imágenes, sino que las coleccionaba con lo que se llamó cartomanía. Sin saberlo, la soberana sembraba las bases de las redes sociales y se convertía en la primera influencer.

El postureo del siglo XIX con las tarjetas de visita. Para algunos victorianos, las tarjetas de visita eran casi como un objeto fetiche, pero antes de ser accesibles para las clases medias y altas, esas tarjetas de visita eran "parte de la construcción que un individuo hace de sí mismo en relación con una identidad colectiva más amplia", según explicaba John Plunkett, profesor adjunto del departamento de Inglés de la Universidad de Exeter en Reino Unido, en un artículo de la Revista de Cultura Victoriana. Es decir, eran la imagen que mostramos al mundo, como la que mostramos en nuestro feed de Instagram.

Por un lado las tarjetas pasaron a ser un bien barato y fácil de intercambiar, por lo que un retrato podía viralizarse como lo hace ahora un vídeo de TikTok, y por otro, esas tarjetas eran la oportunidad de hacerse una foto que les permitiera causar una buena primera impresión. Por eso en algunas podemos ver a gente leyendo, mostrando dominación o posando de forma recatada.

"Se trata de aparentar y pensar en la imagen que quieres proyectar como en un perfil de Instagram o Twitter. Vas a elegir algo que muestre cierta versión de ti mismo", afirmaba Plunkett. Plunlett afirmaba en el artículo mencionado anteriormente que las tarjetas daban la oportunidad de expresar quién eras y lo que más nos importa ahora: les hacía verse más activas socialmente y con un estatus más alto. Es decir, les servía para frontear al igual que ahora las redes sociales nos sirven para lo mismo.

Los followers de la época victoriana. Si las redes sociales se miden en likes y seguidores, las relaciones sociales en la época de la reina Victoria se medían en collages. Como explican en la BBC, intercambiar tarjetas se volvió obligatorio. Aunque no te conocieras demasiado, coleccionabas la imagen del otro igual que coleccionamos seguidores que no conocemos o con los que hemos coincidido en una ocasión. En la época victoriana lo hacían para crear collages con esas tarjetas de visita, lo que “se convirtió en una actividad muy de moda entre los miembros de la aristocracia británica”. A ojos de aquellos que veían el álbum o el collage -lo que ocurría frecuentemente porque era una práctica de ocio más-, más tarjetas significaban una vida social más amplia. Es decir, más followers.

No nos extraña nada al saber que fue la reina Victoria la que puso de moda las tarjetas de visita, que haya quien la considera la primera influencer de la historia.

Fotos | Foto de Scotty Turner en Unsplash, Wright Archive collection, Colección Gilman

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