El mejor bosque mediterráneo está en Extremadura y en primavera es cuando más bonito está para hacer una escapada

Escondido en Extremadura, en el corazón de Cáceres, el Parque Nacional de Monfragüe es un auténtico tesoro natural de España. De hecho está considerado una de las mejores representaciones del bosque mediterráneo. Además, fue el primer espacio extremeño protegido. Sin embargo, antes de adentrarse en él es necesario descubrir uno de los pueblos más diminutos y desconocidos de nuestra geografía.

Este pórtico de entrada al Parque Nacional de Monfragüe es Villareal de San Carlos, en el municipio de Serranilla. Se trata de un pueblo que cuenta con solo once habitantes censados, según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística. Eso sí, aunque tenga pocas calles, lo que sí le sobra es historia.

De hecho, la población nace porque, a finales del siglo XVIII, el camino entre Plasencia y Trujillo era muy frecuentado por bandoleros. Como solución, Carlos III optó por fundar la pedanía de Villarreal de San Carlos. El objetivo era constituir un punto de defensa que vigilara la zona entre el puente del Cardenal y el puerto de la Serrana.

De este modo, se dotó a Villarreal de San Carlos de una infraestructura básica y nunca tuvo un gran número de habitantes, oscilando de media alrededor de los 30. Solamente entre 1960 y 1970 creció hasta los 180 como consecuencia de la construcción de los pantanos Tajo-Tiétar.

No obstante, la pedanía recibe a los visitantes que llegan hasta aquí para visitar el Parque Nacional de Monfragüe. Desde Villareal de San Carlos parten diversas rutas que llegan hasta puntos significativos del parque, como las rutas de Villarreal al Castillo, al puerto de la Serrana o al cerro Gimio.

En primavera es cuando el pueblo y el parque alcanzan mayor número de turistas porque es la época en la que sus paisajes se encuentran en su máximo esplendor.  Además, es cuando mayor probabilidad hay de observar sus aves más emblemáticas.

De hecho, desde el propio pueblo ya se pueden ver sin esfuerzo muchas especies como buitres leonados, buitres negros, alimoches, cigüeñas negras, águilas culebreras, águilas imperiales o golondrinas.

A pesar de su bajísima densidad de población, en el pueblo están preparados para la llegada de turistas, ofreciéndoles alojamiento, restauración, alquiler de vehículos eléctricos 4x4, el centro de interpretación del  o el centro de interpretación del Agua. También es muy interesante la existencia de unos merenderos junto a un conjunto de chozos de piedra para hacer picnic.

Foto de portada | Mario modesto

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