Un mito popular que resultó ser cierto
Hubo un tiempo en el que, mucho antes de que la costa atlántica argentina se llenara de destinos vacacionales turísticos, un ambicioso hotel prometía convertirse en el gran refugio de la alta sociedad. Duró en pie apenas dos temporadas, después la naturaleza hizo el resto. Las dunas fueron avanzando poco a poco hasta hacerlo desaparecer del paisaje y, con el paso de las décadas, también de la memoria colectiva.
Durante más de un siglo, el Hotel Mar del Sud, inaugurado en 1889 en la provincia de Buenos Aires, fue poco más que una leyenda urbana transmitida de generación en generación. Para muchos era un mito; para otros, un edificio que una enorme ola había borrado para siempre. No ha sido hasta este año que una investigación ha conseguido localizar sus restos y confirmar que aquella historia era completamente real.
Un hotel adelantado a su tiempo que la arena terminó engullendo
A finales del siglo XIX, el Hotel Mar del Sud nació con la intención de convertirse en el primer gran negocio turístico del sur de la costa atlántica bonaerense. Levantado en un entorno prácticamente virgen, entre playas desiertas y extensos campos de dunas, estaba pensado para recibir a la aristocracia argentina de la época.
Sin embargo, el proyecto apenas sobrevivió dos temporadas. La ausencia de medidas para estabilizar los médanos hizo que el viento y la arena comenzaran a cubrir lentamente la construcción. Con el paso de los años, puertas, ventanas y muros quedaron sepultados hasta que el edificio desapareció por completo de la vista.
La falta de restos visibles alimentó durante generaciones todo tipo de teorías sobre su suerte. La más extendida sostenía que el hotel jamás había existido. Hasta que una investigación convirtió una leyenda en un hallazgo arqueológico.
El misterio comenzó a resolverse gracias al trabajo conjunto del documentalista Laureano Clavero y el arquitecto especializado en patrimonio Pablo Grigera, quienes recopilaron documentación histórica y testimonios de los habitantes más veteranos de la zona. El resultado de esa investigación quedó plasmado en el libro 'Hotel Mar del Sud, un misterio bajo la arena'.
La pista definitiva para su hallazgo apareció donde menos cabía esperar: miles de pequeños fragmentos de vidrio antiguo que sobresalían en la cima de una duna. Aquellas piezas coincidían con los relatos orales conservados por los vecinos y llevaron a los investigadores hasta la zona de El Remanso, situada a unos dos kilómetros al norte del actual núcleo urbano.
Posteriormente, el arqueólogo Daniel Schávelzon confirmó que los restos pertenecían al edificio descrito en 1911 por el urbanista Pedro Bovet, quien había documentado cómo la arena iba invadiendo progresivamente el hotel.
Un edificio que incluso llegó a ser escuela
Las excavaciones han permitido conocer mejor la historia de este inmueble. La construcción presentaba una estructura sólida, aunque realizada con materiales relativamente humildes, como cal de baja calidad.
Además, los investigadores descubrieron que, tras dejar de funcionar como hotel, el edificio tuvo una segunda vida: durante un breve periodo acogió la primera escuela primaria de la localidad antes de quedar definitivamente abandonado.
Como medida de protección frente al expolio y el saqueo, la ubicación exacta del yacimiento permanece reservada. Para ayudar a visualizar el aspecto original del edificio, Clavero ha trabajado junto al editor español Sergio García utilizando herramientas de inteligencia artificial y modelos tridimensionales.
La recreación digital muestra un edificio de fachada blanca y plantea posibles interiores en tonos azules, una hipótesis basada en los restos de revestimiento recuperados durante las excavaciones.
Los investigadores también documentaron que la desaparición del hotel no fue únicamente consecuencia del avance natural de las dunas. A mediados del siglo XX, gran parte de sus ruinas fueron desmontadas por vecinos que reutilizaron ladrillos, puertas y otros materiales para levantar nuevas construcciones en el pueblo.
Un fracaso que cambió el futuro de la costa argentina
La historia del Hotel Mar del Sud acabó teniendo una consecuencia inesperada. Su desaparición puso de manifiesto la necesidad de controlar el movimiento de las dunas en la costa atlántica.
La experiencia fue uno de los antecedentes que impulsaron la creación del bosque de Miramar en 1923, un proyecto basado en la plantación de miles de pinos para fijar la arena y proteger los futuros proyectos urbanñisticos frente al avance de los médanos.
Aunque el hallazgo ha permitido resolver uno de los grandes misterios de la zona, la investigación continúa. Entre las incógnitas pendientes figuran la localización del antiguo horno de ladrillos utilizado durante la construcción del hotel y el estado de conservación de su sótano, que todavía podría ocultar nuevas pistas sobre un edificio que pasó más de cien años escondido bajo la arena.
Foto de portada | Clavero/García y Wolfgang Hasselmann
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