Ideal para una escapada de otoño
En Pitarque, el camino hacia el nacimiento del río empieza entre casas de adobe, tapial y madera. Unos pasos más allá quedan el lavadero, el horno y la iglesia de Santa María la Mayor. Al salir del pueblo aparecen las huertas y, después, las paredes de roca. Este municipio de Teruel, de solo 62 habitantes, esconde una de las excursiones más singulares para hacer este otoño.
El nombre de la ruta promete llegar al nacimiento del río Pitarque, aunque lo que aguarda al final tiene una historia más interesante. El agua nace en el término de Fortanete, desaparece bajo tierra y vuelve a salir a la superficie en distintas vertientes. Una de ellas cae desde la roca formando una cascada cuando las lluvias le dan suficiente caudal.
El paisaje, por tanto, cambia según el momento de la visita. Eso sí, conviene hacer este camino tanto como por lo que pueda encontrarse al final como por el camino en sí.
Qué ver en Pitarque
El casco urbano merece un paseo antes de dirigirse a las afueras. La iglesia neoclásica de Santa María la Mayor, construida en 1818, sobresale entre las viviendas de arquitectura popular. También se conservan el antiguo horno, el lavadero, la fuente y el edificio de la herrería: lugares pequeños, pero ligados a la vida cotidiana del pueblo y que explican más de Pitarque que cualquier guía.
La excursión principal es el sendero SL-TE 30. Parte de la zona baja de Pitarque y avanza primero junto a huertas y campos. La ermita de la Virgen de la Peña marca aproximadamente la mitad de la ida; después, el camino se interna en el cañón, entre chopos, sauces, avellanos y paredes modeladas por el río. Más adelante pasa junto a una antigua central hidroeléctrica y cruza a la otra orilla antes de alcanzar las surgencias.
En total, se trata de una rata de 8,7 kilómetros entre ida y vuelta, 345 metros de desnivel positivo y unas tres horas de recorrido. Al final aparece primero la surgencia conocida como la Chimenea, cuya cascada depende de las precipitaciones. También están el Ojal de los Planos y el Ojal de Malburgo, considerado la surgencia principal. Hay un matiz curioso: el nacimiento propiamente dicho se sitúa en la cueva de Boca Negra, ya en Fortanete. La ruta permite ver cómo el río reaparece después de su recorrido subterráneo.
Dónde comer rico y barato en Pitarque
La Posada de Pitarque es el restaurante del pueblo. Por las noches sirven cachopos de cerdo y ternera, pero durante el día tienen bocadillos y raciones de platanos tradiciones como morro, oreja o calamares. Aunque si prefieres comer después de continuar la ruta en coche, en Villarluengo está la Fonda Villarluengo, un alojamiento rural en cuyo bar se sirven comidas, tapas caseras y bocadillos.
Qué hacer en los alrededores de Pitarque
Desde Pitarque se puede continuar hacia los Órganos de Montoro, unas paredes de roca cuya forma recuerda a los tubos de un órgano. Se contemplan desde un mirador donde hay paneles explicativos, sin necesidad de hacer otra caminata larga después de la del río. La carretera de acceso forma parte de The Silent Route, uno de los recorridos panorámicos del Maestrazgo.
Así se completa una escapada con dos paisajes muy distintos: el cañón húmedo y arbolado que se recorre a pie desde Pitarque y, más tarde, las grandes paredes de piedra vistas desde la carretera. En otoño, el interés no depende tanto de encontrar la Chimenea convertida en cascada. Basta con caminar por la naturaleza siguiendo el curso del río hasta el punto en que vuelve a dejarse ver.
Foto de portada | Juan Carlos
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