Dan Buettner, experto en longevidad: "Las personas que más viven no solo hacen más ejercicio, sino que construyen amistades"

Durante años hemos buscado la fórmula de la longevidad en la alimentación, el ejercicio o los suplementos. Y sí, todo eso cuenta. Pero para Dan Buettner, investigador de las llamadas Zonas Azules, los lugares del mundo donde vive un mayor número de personas centenarias, hay un factor del que hablamos mucho menos y que es clave: las relaciones que mantenemos con los demás.

Y es que, por supuesto, el ejercicio es primordial, sobre todo, Dan Buettner se basa en estudios que dicen que las personas que viven más tiempo no solo practican deporte sino que aquellos que son más sociales son los que más años suman, basándose en la evidencia. Y pone como ejemplo los deportes de raqueta como el tenis, el bádminton, pero sobre todo el pickelball así como el futbol.

Por qué es tan importante socializar

En uno de sus reels, el experto resume la idea de forma sencilla: "Las personas con las que pasamos el tiempo influyen en nuestros hábitos, mentalidad y bienestar general". En otras palabras, nuestro entorno social puede empujarnos hacia un estilo de vida más saludable o todo lo contrario. Según Buettner, "rodearnos de personas que nos apoyan, nos animan a mantener hábitos saludables y están presentes cuando las cosas se complican es una de las mejores inversiones que podemos hacer para nuestra salud".

La soledad está asociada con restarnos hasta ocho años menos de esperanza de vida. De hecho, hay un científico, Nicholas Christaki que dice que los comportamientos sociales son contagiosos, es decir, si te juntas con gente solitaria probablemente te sentirás solo. Así que "una de las mejores cosas que puedes hacer por tu longevidad es encontrar a dos o tres personas que te cuiden que tengan hábitos saludables, que puedas ver con frecuencia", asegura Buettner.

Uno de los estudios más sólidos sobre este tema es un metaanálisis publicado que analizó datos de más de 300.000 personas y concluyó que quienes mantienen relaciones sociales fuertes tienen un 50 % más de probabilidades de supervivencia que quienes viven más aislados. El impacto era comparable al de abandonar el tabaquismo y superior al de otros factores de riesgo conocidos.

Más recientemente, otro amplio metaanálisis que revisó más de 90 estudios con millones de participantes, confirmó que la soledad y el aislamiento social se asocian con un mayor riesgo de mortalidad por cualquier causa, además de un incremento del riesgo de enfermedades cardiovasculares, deterioro cognitivo y problemas de salud mental.

En todas las Zonas Azules aparece un patrón común: las personas no envejecen solas, sino que forman parte de comunidades, mantienen amistades durante décadas, participan en actividades y sienten que pertenecen a un grupo.

Por eso, quizá uno de los mejores gestos que podemos hacer hoy por nuestra salud no sea hacer amigos o conservar nuestras amistades. Algo tan sencillo como llamar a ese amigo al que hace tiempo que no vemos, quedar para caminar juntos o cuidar esas relaciones que nos hacen sentir bien es determinante para nuestra salud. Y es que, tal y como recuerda Dan Buettner, la longevidad también se cultiva a través de las personas que elegimos tener cerca.

Fotos | @danbuettner, Magnific

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