La longevidad no está determinada por los genes sino por los hábitos de tu día a día
Según la ciencia, hoy en día la mayor parte de nuestra longevidad depende de factores que podemos controlar como la alimentación, el descanso, las relaciones sociales y, por supuesto, el movimiento.
Precisamente para descubrir qué hacen diferente las personas que viven más tiempo, el investigador y divulgador Dan Buettner ha recorrido durante años las conocidas Zonas Azules, regiones del planeta donde superar los cien años con buena salud es mucho más habitual que en el resto del mundo. Y, ¿a qué conclusión llegó? Pues que sus habitantes no pasan horas en el gimnasio ni siguen entrenamientos de alta intensidad, simplemente que el movimiento forma parte de su vida cotidiana.
El movimiento diario vale más que cualquier entrenamiento, según Buettner
En las Zonas Azules las personas se mantienen activas porque caminan para hacer recados, trabajan el huerto, cocinan, suben escaleras o realizan tareas domésticas a diario. Para Buettner, ahí está una de las grandes diferencias con nuestro estilo de vida: "La gente piensa que tienen que ir a empujar hierro, o correr triatlones, o romper un suelo. Caminar te dará el 90% de la actividad física que necesitas en un día", explica durante una entrevista en el podcast de Jay Shetty. Algo que también apoya el doctor Steven Gundry, cardiólogo, quien asegura: "Una de las cosas más notables de las personas mayores es que nunca han ido al gimnasio” pero “lo que nuestros genes esperan es que (al menos) caminemos a diario para impulsar la producción de energía, mejorar el metabolismo, reducir el riesgo de diabetes y aumentar la claridad mental”.
Y es que esa actividad constante, aunque sea de baja intensidad, mantiene el metabolismo activo durante toda la jornada, favorece la circulación, fortalece músculos y huesos y ayuda a reducir los largos periodos de sedentarismo que caracterizan nuestra vida actual, según los expertos. “La actividad física, tanto moderada como intensa, mejora la salud. Entre las actividades físicas más comunes cabe mencionar: caminar, montar en bicicleta, pedalear, practicar deportes y participar en juegos y actividades recreativas. Todas las personas pueden realizarlas y disfrutar de ellas en función de su capacidad”, según las guías de la OMS.
Caminar puede sumar años a tu esperanza de vida
Pero Buettner aporta un dato más y es que caminar no solo es uno de los ejercicios más completos, sino que también parece ser uno de los más eficaces para envejecer mejor.
De hecho, asegura que la velocidad al caminar puede convertirse en un auténtico indicador de salud. "Si tienes 80 años y puedes caminar una milla en menos de 17 minutos, eso añade aproximadamente seis años a tu esperanza de vida", afirma Buettner. El divulgador sostiene que una persona de 80 años capaz de caminar una milla (1,6 km) en menos de 17 minutos podría disfrutar de una mayor esperanza de vida. Lo cierto es que no hay ningún estudio que diga esto ya que se trata de una estimación que hace el científico basándose en estudios como este metaanálisis que muestra que la velocidad al caminar es uno de los mejores predictores de supervivencia en la vejez
Aunque sí existen numerosas investigaciones han demostrado que caminar con reduce el riesgo de mortalidad, de enfermedades cardiovasculares y deterioro cognitivo.
De hecho, algunos estudios indican que caminar al menos 3.000 pasos diarios a partir de los 50 años ya aporta beneficios para la salud cerebral, mientras que alcanzar entre 5.000 y 7.000 pasos se relaciona con una menor inflamación crónica y una mejor salud metabólica. Incluso dos paseos de apenas 15 minutos después de las comidas ayudan a controlar la glucosa en sangre.
Por eso, Buettner insiste en que no existe ninguna fórmula milagrosa para vivir más tiempo, sino hábitos sencillos que cualquiera puede incorporar. "No hay ninguna pastilla ni suplemento que añada años a tu vida… pero esto sí puede hacerlo. Si eres sedentario y simplemente empiezas a caminar 20 minutos al día, puedes añadir tres años a tu esperanza de vida. Sin coste. Sin receta. Solo movimiento. Este es el verdadero truco de la longevidad. Nos vemos a los 100", resume.
La longevidad también depende de cómo vivimos
Pero caminar no es el único hábito que puede ayudarnos a sumar años de vida de calidad, sino que Buettner también ha comprobado que las personas más longevas longevas de estas zonas también mantienen fuertes vínculos familiares, participan en la vida de su comunidad, comen principalmente alimentos de origen vegetal y conservan un propósito que les motiva cada mañana.
Como él mismo resume, "en las Zonas Azules, no se trata de trucos ni de trabajar sin parar, sino de vivir cerca de la tierra, compartir comidas con la familia, mantenerse conectado con los vecinos y dedicar tiempo a la espiritualidad y la celebración. Conocen a sus abuelos. Bailan en las fiestas del pueblo. Caminan por la naturaleza. Es simple. Es comunitario. Es una vida llena de alegría", dice.
Al final, el mensaje es claro, a veces, la mejor estrategia para vivir más y mejor empieza simplemente con pequeños gestos diarios como salir a caminar, visitar a nuestros seres queridos o comer de forma saludable.
Fotos | @danbuettner, Magnific
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