En una época en la que parar el envejecimiento es algo que buscan muchos, puede que la solución no esté en comprar cremas ni hacer deporte
El envejecimiento es uno de los grandes pilares del consumismo del siglo XXI. Queremos parar el tiempo con toda clase de cremas, trucos y dietas, pero hay países en los que eso de envejecer se les da mejor. Dinamarca es uno de ellos. Después de que un nuevo estudio haya revelado que es el país con las tasas de envejecimiento más lentas, es decir, su edad física no corresponde con la edad biológica, no puedo evitar preguntarme qué hacen diferente allí a lo que hacemos en España. Y cómo podemos copiarles.
El país que envejece más lento del mundo. El estudio, publicado en Nature Medicine, analizó datos de más de 160.000 personas de 40 países para comparar cómo algunos factores afectan el envejecimiento en todo el mundo. El resultado fue que Dinamarca se alzó con el ansiado primer puesto: sus habitantes son 2,35 años menores de lo que indica su edad cronológica. Egipto, por el contrario, se situó como perdedor porque su edad bioconductual fue 4,75 años mayor que su edad cronológica.
No es solo estilo de vida, es política. Lo curioso es que entre esos factores que aceleran o retrasan el envejecimiento no solo está el estilo de vida, también factores ambientales, sociales y políticos que afectan. “Este estudio redefine el envejecimiento como producto no solo de la biología y el estilo de vida, sino también de fuerzas ambientales y sociopolíticas más amplias, destacando que el lugar y la forma de vida de las personas pueden acelerar o retrasar significativamente el envejecimiento”, declaró a BBC Science Focus el Dr. Morten Scheibye-Knudsen, profesor asociado de envejecimiento en la Universidad de Copenhague, Dinamarca.
Qué necesitamos como país para envejecer saludablemente. Sabemos que seguir una dieta equilibrada, hacer ejercicio y evitar el sedentarismo, son claves para un envejecimiento saludable. Lo que no esperábamos es que existen factores físicos clave en nuestro entorno, como la calidad del aire; sociales, como la igualdad de género y el nivel socioeconómico; y sociopolíticos. La política parece acelerar el envejecimiento según el estudio y la pregunta es por qué. La evidencia científica es clara y se sabe que la salud mental influye de manera significativa en el envejecimiento, tanto físico como cognitivo. Y en la salud mental influye también la política.
La depresión, la soledad o el estrés crónico son pésimos compañeros de viaje que aceleran el envejecimiento, y la política no solo influye, sino que en muchos casos determina las condiciones estructurales que provocan ese envejecimiento precoz. Por ejemplo, el hecho de que se hagan políticas que promuevan el envejecimiento activo con apoyo social provocan menores tasas de deterioro cognitivo y mejor salud mental. En cambio, la falta de políticas públicas que aseguren una vivienda digna, ingresos suficientes y espacios sociales comunitarios, produce soledad, estrés y exclusión social en adultos mayores. Es decir, no solo tenemos que cuidarnos, sino que nuestro país nos cuide y proteja.
Lo que diferencia a Dinamarca del resto. Dinamarca siempre se encuentra en el top de los países más felices del mundo. Puede que parte de la culpa sea de su hygge, que promueve que seamos felices con lo que ya tenemos, de la conexión con la naturaleza que comparte con otros países nórdicos como Escandinavia, o de un estilo de vida muy activo. Pero también puede que sea por su jornada laboral de 37 horas semanales (en lugar de las 40 horas de España), porque destina alrededor del 28,3% del PIB a protección social (frente a nuestro 24,7%), porque su tasa de desempleo es de un 2,5% y en España de un 10,8% según datos de mayo de este año. Quizá que dinamarca sea el país que envejece más lentamente del mundo se deba a muchos factores distintos, pero la política, sin duda, influye en que vivamos más tranquilos.
Fotos | Febiyan en Unsplash, VENUS MAJOR en Unsplash
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