Cuarenta años después de la derrota ante Maradona, los ingleses buscan revancha en suelo mexicano
La selección de Inglaterra llega a Ciudad de México para un partido histórico para la selección mexicana con dos preocupaciones sobre la mesa, y no necesariamente en el orden que muchos imaginan: la primera es la altitud, ese enemigo silencioso que Thomas Tuchel ya dio por imposible de contrarrestar en tan pocos días de aclimatación.
La segunda, aunque suene extraña, le quita más el sueño al cuerpo técnico inglés en un sentido literal: que la afición mexicana descubra en qué hotel se hospedará el equipo y repita la escena que ya sufrió Ecuador. Por eso, según reportes de la BBC, los Tres Leones han decidido mantener en absoluto secreto la ubicación de su concentración en la capital mexicana.
El precedente que puso en alerta a los ingleses
El antecedente inmediato ocurrió apenas unos días antes del duelo: la delegación ecuatoriana, que llegó a la Ciudad de México tras un vuelo con horas de retraso desde Estados Unidos, sufrió una auténtica vigilia nocturna afuera del hotel Westin de Santa Fe, con cientos de aficionados mexicanos usando bocinas, tambores, motocicletas y hasta pirotecnia para impedirles conciliar el sueño.
La Federación Ecuatoriana de Fútbol presentó una queja formal ante la organización del Mundial, calificando el episodio como contrario al espíritu de juego limpio, aunque el resultado en la cancha terminó favoreciendo a México de cualquier forma, un antecedente que es exactamente lo que Inglaterra busca evitar a toda costa.
Lejos de tratarse de un capricho reciente de la afición mexicana, esa "serenata" tiene una raíz histórica que muchos recordaron en redes sociales durante esos días. En 1993, durante la Copa América disputada en Ecuador, la selección mexicana vivió una experiencia similar en Quito: aficionados locales rodearon el hotel donde se hospedaba el Tri la noche previa a la semifinal, y al día siguiente el autobús del equipo fue apedreado camino al estadio.
Tres décadas después, buena parte de la afición mexicana interpretó lo ocurrido con Ecuador como una revancha simbólica por aquel episodio, aunque otros lo vieron simplemente como una práctica ya arraigada en el futbol latinoamericano para incomodar al rival antes de un partido decisivo y en el que, en ambas ocasiones, favoreció a México en el marcador.
Un plan con tapones para los oídos y una llegada tardía a propósito
Con ese antecedente fresco, la Federación Inglesa de Futbol diseñó una estrategia que va más allá de simplemente callar la dirección del hotel. De acuerdo con reportes del Telegraph y del Daily Mirror, Tuchel decidió retrasar la llegada del equipo a Ciudad de México, regresando primero a su base en Kansas City tras vencer a República Democrática del Congo, en lugar de viajar de inmediato a la capital mexicana.
La idea es reducir al mínimo el tiempo de exposición pública antes del partido, aunque el reglamento de la FIFA obliga a las selecciones a estar en la sede al menos 24 horas antes del silbatazo inicial, lo cual limita el margen real para el sigilo. Como medida adicional, el cuerpo técnico repartirá tapones para los oídos, dispositivos de ruido blanco y hasta suplementos naturales para ayudar a conciliar el sueño en caso de que la ubicación termine filtrándose.
La historia, además, le da motivos adicionales a Inglaterra para tomarse en serio esta amenaza extradeportiva: contando amistosos y partidos oficiales en Ciudad de México, el combinado inglés apenas suma una victoria, un empate y dos derrotas en el país azteca, un registro que contrasta con el favoritismo que suele atribuírsele en el papel.
La última vez que Inglaterra pisó el Estadio Azteca fue en el Mundial de 1986, cuando cayó ante la Argentina de Diego Maradona en el partido recordado por la "Mano de Dios" y el "Gol del Siglo", una derrota que además cerró cuarenta años de ausencia inglesa en la capital mexicana hasta este 2026.
Ese peso histórico, sumado a la altitud de más de 2 mil metros que Tuchel ya calificó como una desventaja física, coloca a Inglaterra ante un dilema que va más allá del fútbol: mientras el técnico alemán insiste en que su equipo está mentalmente preparado para el reto, la logística detrás de bambalinas revela que el verdadero temor no está en la cancha, sino en no saber si podrán dormir tranquilos.
Fotos de @miseleccionmx | @england
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