Japón desafía décadas de etiqueta laboral con una decisión histórica en sus oficinas: permitir que los hombres muestren las piernas en el trabajo

Desde hace décadas, la pulcritud de los japoneses ha sido del respeto de todo el mundo: la impecable imagen del traje y corbata quedó grabada en la retina de como el sinónimo del hombre de negocios entregado a su trabajo, sin embargo, una nueva política del gobierno de Tokio aprobada después de varios veranos consecutivos de calor récord, ha autorizado a sus empleados a usar pantalones cortos en la oficina. 

"Todos me dicen que me veo más joven, que parezco más accesible", contó Watanabe para el New York Times: "siento que ayudo a relajar todo el ambiente de la oficina", y es justo eso lo que el gobierno y las empresas buscan.

La medida es la más reciente de una serie de esfuerzos del gobierno japonés para convencer a millones de oficinistas de vestir más ligero en verano, con el objetivo de hacer más soportable la jornada y, de paso, reducir el uso del aire acondicionado. la iniciativa, conocida como "Cool Biz" (que viene del término 'Cool Business'), nació en 2005 impulsado por el Ministerio de Medio Ambiente y hoy está presente, con distintos grados de entusiasmo, en casi todos los lugares de trabajo del país. 

En las oficinas públicas los termostatos se mantienen en 28 grados centígrados de mayo a septiembre, y el año pasado fue el verano más caluroso registrado, con temperaturas casi cuatro grados por encima del promedio histórico. La agencia meteorológica japonesa incluso tuvo que inventar una palabra nueva, kokushobi, para describir los días de calor "cruel".

Lo que hasta ahora era impensable, permitir los pantalones cortos, sí generó revuelo. La prensa japonesa acuñó el término sune-hara, algo así como "acoso por vello de pierna", para nombrar la incomodidad que sienten algunas mujeres al tener que ver las piernas descubiertas de sus colegas hombres en un entorno formal. 

Ruai Sajiki, de 23 años y empleada del gobierno de Tokio, reconoció que la imagen puede resultar chocante, aunque ella no tuvo problema en dar su visto bueno cuando su propio jefe le preguntó si podía usarlos. "He visto las piernas de mi papá, así que a mí no me incomoda", dijo. "No se puede evitar que haya opiniones distintas, y que algunas mujeres sientan resistencia".

¿Una regla pareja para todos?

No todos ven la medida como un simple gesto práctico contra el calor. Aunque la política aplica formalmente tanto a hombres como a mujeres, algunas voces la consideran desigual. Atsuko Tamada, profesora de literatura francesa en la Universidad Chubu, señaló que las mujeres suelen invertir tiempo y dinero considerables en depilación, cuidado de los pies y vestimenta. Su pregunta es directa: si ahora se anima a los hombres a usar bermudas o sandalias, ¿deberían exigírseles los mismos estándares de apariencia que a ellas?

Detrás de la polémica hay una razón más de fondo, y es geopolítica y climática a la vez. Yuriko Koike, quien dirigió el Ministerio de Medio Ambiente cuando nació el movimiento del "Cool Biz" y actual gobernadora de Tokio, explicó en una conferencia en abril que las temperaturas en alza y las interrupciones energéticas relacionadas con la guerra en Irán obligaron a llevar la iniciativa a su límite: "ya se nos acabaron las capas de ropa que podíamos quitarnos", dijo, "hasta llegar al punto de usar shorts".

La adopción de los pantalones cortos también se ha convertido en una oportunidad comercial. Cadenas como Yofuku no Aoyama, una reconocida tienda japonesa de ropa formal, lanzaron este verano una línea Cool Biz que incluye prendas pensadas específicamente para la oficina, con telas ligeras, corte formal y colores neutros. Yui Hamano, vocera de la marca, señaló que probaron incluso cómo lucían las prendas al estar sentado, para garantizar que fueran apropiadas para el entorno de trabajo. 

Es así como gracias a una ola de calor sin precedentes, Japón ha actualizado el código de vestimenta que desde los noventa imperó con todo el rigor del mundo: cambiando las corbatas y zapatos de cuero por algo tan informal como lo son los pantalones cortos para sobrevivir a las horas de oficina.

Fotos de Japan Times

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