El estigma de lo 'tóxico' persigue a aquellos que, con valentía, buscan ayudan ayuda para ser mejores
La soledad masculina ya no es un tema marginal, sino una de las señales más claras de que algo está fallando en cómo los hombres se relacionan entre sí y consigo mismos, ya que que cada vez más hombres carecen de amistades cercanas y que el discurso público sobre la masculinidad, lejos de ayudarles a abrirse, parece estar generando más confusión que alivio.
Dos investigaciones publicadas casi al mismo tiempo permiten entender por qué: una expone el tamaño real del aislamiento masculino y otra explica, a nivel psicológico, qué normas de género específicas están detrás del malestar emocional de los hombres.
El término "masculinidad tóxica" nació para señalar comportamientos concretos como la agresividad o la represión emocional, no para cuestionar la masculinidad como tal. Sin embargo, una investigación sostiene que el uso amplio de esa etiqueta ha hecho que algunos hombres sientan que la sociedad ve con sospecha los rasgos masculinos tradicionales, lo que en lugar de fomentar formas más sanas de vivir la hombría los deja confundidos sobre su papel.
Ese malentendido no se queda en el plano simbólico: encuestas del Survey Center on American Life muestran que los hombres tienen hoy muchas más probabilidades que hace unas décadas de no tener ningún amigo cercano. El propio Cirujano General de Estados Unidos ha calificado la soledad como un problema de salud pública que afecta tanto el bienestar físico como el mental, y varios expertos vinculan esta tendencia con las crecientes dificultades educativas y laborales que enfrentan los hombres jóvenes en distintos países desarrollados.
Ese aislamiento no es un dato aislado, sino que coincide con una de las estadísticas más preocupantes de la salud pública: las tasas de suicidio en hombres son consistentemente más altas que en mujeres, y organizaciones dedicadas a la salud mental masculina han señalado directamente la soledad como uno de los factores que agravan ese riesgo.
No toda norma masculina es igual de dañina
Un estudio publicado en la revista Sex Roles, recogido por PsyPost, aporta el otro lado de la explicación: no toda expectativa cultural sobre cómo "debe" comportarse un hombre tiene el mismo efecto en su salud mental. Investigadores liderados por Vincent O. Mancini encuestaron a 740 hombres de Estados Unidos y Reino Unido y encontraron que cuatro ideales masculinos concretos (priorizar el trabajo por encima de todo, la autosuficiencia extrema, el afán de ganar y el control emocional estricto) están fuertemente asociados con la alexitimia, es decir, la dificultad para identificar y describir las propias emociones.
En cambio, otras normas tradicionales, como la búsqueda de estatus, no mostraron ese efecto negativo e incluso se relacionaron con menos síntomas de ansiedad y depresión.
El hallazgo más revelador tiene que ver con la cadena de causas: cuando un hombre no logra identificar con claridad lo que siente, tampoco puede regular esas emociones, y esa incapacidad para gestionarlas termina asociándose con niveles más altos de ansiedad y depresión. En otras palabras, no es la masculinidad en abstracto la que enferma, sino la costumbre aprendida desde la infancia de esconder el miedo o la tristeza para "parecer fuerte", que con el tiempo bloquea la capacidad de reconocer las propias emociones.
Lo que ha quedado claro en ambos estudios es que los hombres no rechazan hablar de sus emociones porque no quieran, sino porque el entorno cultural rara vez les ha dado el permiso para hacerlo.
Para solucionar el aislamiento, los especialistas proponen educar emocionalmente desde la infancia y promover un discurso público que cuestione ciertas conductas masculinas sin dejar de validar su vulnerabilidad. Así, fomentar el propósito, las relaciones estables y el trabajo comunitario resulta más eficaz que condenar la masculinidad en bloque.
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