Merlín ha acaparado la atención de todo el mundo fuera de los estadios
Cada Mundial tiene sus mascotas oficiales. La FIFA las presenta con meses de anticipación, les diseña historias, camisetas y campañas de promoción. Sin embargo, la edición de 2026 está demostrando que la popularidad no siempre viene de fábrica: mientras pocos aficionados podrían nombrar a las mascotas oficiales del torneo, millones de personas ya conocen a Merlín, un pato que se ha convertido en la sensación inesperada de la Copa del Mundo.
La historia comenzó en las calles de Ciudad de México. Tras la victoria de México sobre Sudáfrica en el partido inaugural, videos de un pato vestido con la camiseta de la selección mexicana comenzaron a circular en redes sociales. El animal, que acompaña habitualmente a su dueña mientras trabaja vendiendo bebidas en la vía pública, apareció caminando entre aficionados, posando para fotografías y celebrando junto a la multitud.
Ni qué decir que, en cuestión de horas, se convirtió en uno de los rostros más reconocibles del torneo.
La mascota que la FIFA no planeó
Lo más curioso es que Merlín logró algo que las mascotas oficiales rara vez consiguen: generar una conexión espontánea con los aficionados gracias a una fama nacida de la naturalidad de sus apariciones. En internet comenzaron a surgir memes, videos y peticiones para considerarlo la verdadera mascota mexicana del Mundial.
El fenómeno creció tan rápido que terminó llamando la atención de los propios organizadores. La FIFA contactó a la familia propietaria del pato y decidió invitarlo al Fan Fest del Zócalo de Ciudad de México para el partido entre México y Corea del Sur, convirtiéndose en un reconocimiento oficial a uno de los personajes más inesperados de la competición.
Es así como la popularidad de Merlín también refleja una realidad que se repite en cada Copa del Mundo: muchas veces los recuerdos más duraderos no ocurren dentro de la cancha.
Entre goles, polémicas y estadísticas, los aficionados suelen adoptar personajes espontáneos, desde pulpos hasta nutrias que representan el ambiente festivo del torneo, y este 2026, ese papel parece haber recaído en un pato de dos años que simplemente salió a caminar con su familia vestido con los colores del Tri.
Fotos de @oswaldofig_photo
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