A mayor edad, menos dolor: un estudio afirma que las personas mayores experimentan menos fatiga muscular después de hacer ejercicio

A medida que envejecemos, es común asumir que el cuerpo se vuelve más vulnerable al dolor y la fatiga, especialmente después de hacer ejercicio. Muchas personas mayores evitan la actividad física por miedo a las agujetas, el cansancio prolongado o posibles lesiones. Sin embargo, la ciencia está comenzando a contar una historia distinta.

Nuevas investigaciones revelan que, lejos de sufrir más, los adultos mayores podrían experimentar menos dolor muscular tras ejercitarse que los jóvenes, lo que replantea por completo el vínculo entre edad y recuperación física.

Una de las barreras más comunes para mantenerse activo con el paso de los años es el temor al dolor muscular después del ejercicio. Sin embargo, un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad Metropolitana de Cardiff sugiere que este miedo podría ser infundado.

Reuniendo datos donde se analizaron un total de 389 adultos jóvenes y 390 adultos mayores con el objetivo de comparar sus experiencias de daño muscular inducido por el ejercicio, se agregaron datos en los que los participantes informaron sobre su dolor muscular, estudios que analizaron marcadores de daño muscular en la sangre y estudios que analizaron la función muscular el día después de un entrenamiento.

Los hallazgos revelaron que los adultos mayores experimentan significativamente menos fatiga y dolor muscular tras el ejercicio en comparación con sus contrapartes más jóvenes, lo cual podría cambiar por completo la narrativa sobre el envejecimiento y la actividad física.

El estudio, publicado en 2025 y respaldado por datos fisiológicos y testimonios, analizó la respuesta muscular de adultos de distintas edades después de sesiones controladas de entrenamiento. Los investigadores se sorprendieron al descubrir que, aunque los participantes mayores presentaban niveles de fuerza inferiores antes del ejercicio, sus músculos mostraban una menor inflamación y reducida percepción del dolor en las 48 horas posteriores.

Esto se atribuye a una combinación de factores fisiológicos, entre ellos la reducción del número de fibras musculares tipo II, responsables de generar fuerza explosiva pero también más propensas a sufrir microrroturas que derivan en el dolor muscular de aparición tardía.

A este fenómeno se suma un componente neurológico y sensorial: con la edad, la sensibilidad al dolor puede disminuir debido a cambios en la función de los nervios periféricos y en la respuesta inflamatoria general del cuerpo. En otras palabras, el envejecimiento no solo transforma el rendimiento físico, sino también la forma en la que se perciben y se procesan las señales de incomodidad corporal tras una sesión de ejercicio, algo que podría favorecer la adherencia a programas de entrenamiento en la vejez.

Estas observaciones coinciden con estudios previos publicados en BMC Public Health, donde se subraya que la percepción del dolor y la recuperación muscular no solo dependen de factores físicos, sino también de elementos psicológicos como las expectativas, la experiencia previa con el ejercicio y la motivación personal. Así, una persona mayor que asume la actividad física como un hábito puede mostrar una respuesta menos negativa al esfuerzo incluso si presenta alguna limitación física.

Los hallazgos también fueron comentados por expertos en The Conversation, donde se insiste en que este tipo de estudios deben servir para derribar mitos sobre la vejez y el ejercicio. En lugar de evitar la actividad física por temor a las agujetas o a una posible lesión, las personas mayores deberían sentirse más seguras de incorporar entrenamientos regulares a su rutina diaria, sabiendo que su cuerpo podría manejar mejor de lo esperado las demandas del ejercicio.

Si bien el envejecimiento trae consigo cambios en la composición corporal y en la capacidad de recuperación, la evidencia científica sugiere que, en muchos casos, el dolor ya no tiene por qué ser una excusa.

Fotos de paulsklarxfit

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