Mientras China exige largas jornadas de trabajo en la oficina, la startup más grande de Estados Unidos no lo piensa dos veces y se vuelve más flexible

En un mundo en el que muchas empresas tecnológicas rivalizan a ver quién exprime más a sus empleados, hay de vez en cuando quien decide plantar cara. Eso es justo lo que ha hecho la startup Linear, con sede en Estados Unidos, al declarar públicamente que no piensa subirse al carro de la cultura "siempre-on" y de horarios extenuantes.

La cultura laboral conocida como 996 working hour system (popular en muchas empresas tecnológicas de China) impone jornadas de 9:00 a 21:00, seis días a la semana, lo que suma 72 horas semanales. Esa rutina, ampliamente criticada por sus efectos sobre la salud física y mental, ha sido durante años un reflejo de la exigencia brutal en el sector tech.

Sin embargo, Linear, una empresa valorada en aproximadamente 1.250 millones de dólares y especializada en software para optimizar desarrollo de productos, ha optado por un camino distinto. Su director ejecutivo, Karri Saarinen, señaló en una entrevista con Fast Company que la startup rechaza ese llamado "hustle culture": no cree en el mito de que hay que trabajar sin parar para triunfar, y defiende que incluso en una compañía puntera como la suya la gente debería tener vida fuera del curro.

En ese sentido, Karri Saarinen, una de las primeras empleadas de Coinbase y ex diseñadora principal de Airbnb, fundó Linear, una empresa de software empresarial impulsada por IA, en 2019, para quien lo importante no es quemarse a diario, sino mantener un ritmo sostenible. Su apuesta es por combinar ambición con bienestar: trabajan para crecer sin caer en la sobrecarga constante, convencidos de que eso puede redundar (a la larga) en resultados más sanos y efectivos.

La postura de Linear sirve como contraste: mientras en muchos rincones del planeta se sigue viendo el 996 como un mal menor o incluso como un orgullo, hay quienes insisten en que la productividad no debería ir reñida con calidad de vida. En un momento en que los trabajadores cuestionan las jornadas infinitas y el agotamiento crónico, esta startup demuestra que otra manera de hacer las cosas no sólo es posible, sino también rentable.

A la larga, la jornada 996 es un ritmo de trabajo que acaba derivando en agotamiento crónico, trastornos del sueño y problemas cardiovasculares, algo que distintas investigaciones han ido señalando como una consecuencia directa del estrés laboral prolongado. También suele disparar la ansiedad y la depresión, porque el cuerpo y la cabeza no están hechos para vivir en modo sprint permanente. 

En definitiva, la historia de Linear pone sobre la mesa una reflexión necesaria: ¿vale la pena sacrificar la vida personal por un éxito profesional si detrás no hay equilibrio, salud o descanso? A veces, decir "no" a la cultura del esfuerzo sin tregua puede ser la decisión más inteligente.

Foto de Jonas Leupe en Unsplash

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