Oficialmente, en España no había castores desde hacía siglos (y lo de siglos es literal, no una metáfora), así que el desconcierto fue total cuando a principios de los años dos mil aparecieron los primeros indicios de la presencia de castores en la cuenca alta del Ebro. Además, para hacer esta historia más caótica y fascinante, los científicos creen que se debe a que alguien se dedicó a ir soltando castores en secreto por los ríos de España.  

La escena podría ser el inicio de un thriller rural, pero con biólogos en vez de detectives. En 2005, mientras estudiaba el visón europeo en la ribera del río Aragón, el biólogo Juan Carlos Ceña observó algo raro. Había árboles roídos de una forma muy concreta, restos de forraje, huellas, madrigueras, excrementos delatores... Todas las pistas apuntaban a una comunidad de castores en la zona. El problema era que esa hipótesis no tenía ningún sentido.

Básicamente porque el castor europeo llevaba desaparecido de la península ibérica desde tiempos inmemoriales. Durante años se discutió si los últimos ejemplares de la especie habían sobrevivido hasta los siglo XVII, XVIII o incluso XIX, aunque el consenso científico actual sitúa las últimas evidencias fiables en torno al siglo II antes de Cristo. Después es como si el animal hubiera sido borrado del mapa. Hasta que alguien decidió traerlo de vuelta sin pedir permiso...

Derek Otway

Las investigaciones posteriores, tras el hallazgo de Juan Carlos Ceña, concluyeron que en algún momento de la primavera de 2003 alguien liberó ilegalmente 18 castores europeos procedentes de Baviera. Eso sí, no se sabe quién lo hizo y tampoco por qué. Lo llamativo es que mientras que hay especies invasoras que llegan escondidas en mercancías y otras se escapan de granjas o de acuarios, aquí estamos hablando de una reintroducción clandestina ejecutada de forma deliberada.

Además, salió "demasiado" bien porque los castores no solo sobrevivieron sino que se reprodujeron y prosperaron. Se expandieron río abajo con una eficacia alemana. En 2007 ya habían colonizado unos 60 kilómetros de ribera y, para 2023, habían alcanzado Mequinenza y el tramo bajo del Ebro. Era cuestión de tiempo que terminaran entrando en Cataluña. Y ese momento ya ha llegado porque el Centre d’Estudis i Aplicacions Forestals ha confirmado recientemente la presencia de castores en la comarca del Segrià, en Lleida.

Lo más curioso es que esta reintroducción manual anónima del castor en España se ha seguido haciendo. La bióloga Teresa Calderón calculó que los castores del río Tormes habrían necesitado unos 40 años para alcanzar esa zona desde la población conocida más cercana. Mientras que, en Andalucía, no es posible que los castores recorrieran por sí solos los 365 kilómetros de submeseta sur que hay entre el tramo del Guadalquivir donde se encontraron por primera vez en 2023 y el punto más cercano donde se habían encontrado previamente. Son demasiados kilómetros y demasiadas apariciones repentinas.

Alexas Fotos

Sin embargo, la pregunta que nos interesa realmente no es quién los soltó, sino qué hacemos ahora con ellos. Porque los castores tienen la costumbre de que, cuando llegan a un sitio, se quedan. Construyen diques, modifican el paisaje, transforman las riberas y alteran los ecosistemas. Son ingenieros naturales extremadamente eficientes.

Esto es algo que puede sonar a desastre ecológico o a milagro climático, dependiendo de a quién preguntes. Porque aquí es donde la historia da un giro inesperado. En los últimos años, los expertos han empezado a señalar que los castores podrían convertirse en aliados contra la crisis climática. 

Esto se debe a que sus diques ralentizan el agua, ayudan a recuperar humedales, favorecen la recarga de acuíferos y crean corredores fluviales capaces de almacenar carbono de forma permanente. Dicho de otra manera: el mismo animal introducido ilegalmente podría estar ayudando a reparar parte de los daños ambientales que llevamos décadas provocando los humanos.

Denitsa Kireva

Es una paradoja muy contemporánea. Una especie que nunca debió aparecer de nuestros bosques, reaparece precisamente en el momento en que más necesitamos ecosistemas capaces de retener agua y resistir temperaturas extremas.

Por eso el debate sobre los castores ya no es solo ecológico sino también es filosófico. ¿Qué hacemos con una especie "invasora" cuando empieza a aportar beneficios? ¿Dónde termina la conservación y empieza la gestión pragmática de un planeta alterado por humanos? ¿Tiene sentido hablar todavía de naturaleza "pura" cuando casi todos los ecosistemas europeos llevan siglos modificados?

Mientras los expertos discuten todo eso, los castores siguen avanzando río abajo completamente ajenos al debate. Roen árboles. Levantan diques. Se reproducen. Y probablemente expandiéndose más rápido de lo que cualquier administración puede controlar y siendo un problema ecológico, un experimento involuntario y una posible solución climática al mismo tiempo.

Foto de portada | mana5280

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La migración de la mariposa monarca es uno de esos espectáculos naturales que, aunque se repite cada año, no deberíamos dar por sentado (desgraciadamente). Cada otoño, millones de ejemplares de este insecto de alas naranja recorren los miles de kilómetros que separan Canadá y Estados Unidos de los bosques templados de México central. Un viaje tan largo como delicado que, año tras año, pende de demasiados hilos.

Su destino es la Reserva de la Biósfera Mariposa Monarca, un espacio protegido que se extiende entre Michoacán y el Estado de México y está reconocido como Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO. Allí las monarcas hibernan antes de emprender el regreso al norte con la llegada de la primavera.

La temporada comenzó a finales de octubrede 2025 y en noviembre los santuarios abrieron al público. Sin embargo, solo podrán visitarse hasta marzo, por lo que esta es tu señal para no dejar pasar la última oportunidad de ver uno de los fenómenos más sobrecogedores del planeta.

De hecho, estos últimos días son los mejores para acercarse a la reserva porque el sol atraviesa el bosque y las mariposas despiertan en masa, revoloteando en busca de agua y néctar. 

Juan Emilio

Dónde verlas (y cómo hacerlo bien)

El corazón de esta experiencia está en los santuarios abiertos al turismo dentro de la reserva. El más conocido es El Rosario, en el municipio de Ocampo (Michoacán). Es el que concentra mayor número de mariposas y también el más concurrido. Eso sí, hay que tener en cuenta que la subida hasta la zona de observación requiere de una caminata de unos 40 minutos.

En este mismo municipio también se encuentra el Santuario Sierra Chincua, en Senguio. El acceso es siempre guiado, ecológico y con cupos regulados para minimizar el impacto sobre las colonias. Es una opción menos transitada, pensada para quienes entienden la observación como un ejercicio de respeto más que una actividad turística.

Para quienes buscan un ambiente más tranquilo, Sierra Chincua también ofrece una experiencia más contemplativa, con recorridos de cerca de una hora a pie o a caballo. Y para quienes inicien el viaje desde Ciudad de México, Piedra Herrada, en Temascaltepec, es la opción más accesible.

Arkano8

En el Estado de México, La Mesa, dentro de la Sierra Campanario, ofrece una experiencia que va más allá del avistamiento. El ejido cuenta con criadero de venados, cabañas para hospedaje y un entorno especialmente valorado por sus vistas del cielo nocturno. Se puede llegar por carretera desde Villa Victoria o El Oro, y suele atraer a viajeros interesados en estancias más largas y silenciosas.

Otro punto singular es El Capulín, en el Cerro Pelón. Desde aquí se aprecia el llano de Los Tres Gobernadores y una transición muy visible en la vegetación, del bosque de coníferas a zonas más abiertas. El recorrido es de unos cuatro kilómetros por senderos forestales y requiere cierta condición física, pero a cambio ofrece una lectura más amplia del paisaje que sostiene la migración.

Cabe destacar que todos los santuarios cuentan con servicio de sanitarios, venta de comida tradicional y artesanía, así como senderos con recorridos delimitados para hacer a pie, en caballo y bicicleta, además de ofrecer guías locales y deportes extremos como tirolesa. En promedio, el acceso suele costar 35 pesos con guía. Aunque para poder subir en un caballo, de ida y vuelta, el precio oscila entre 80 y 100 pesos.

Carlos Adampol Galindo

Por supuesto, también hay normas estrictas de conservación. No se puede usar flash ni está permitido tocar a las mariposas o las ramas donde descansan. También hay que evitar drones y mantener el silencio. Se trata de observar una maravilla de la naturaleza, no de alterar un proceso vital. Lo que nos lleva al último punto pero, no por ello, menos importante.

Verlas hoy para que signa existiendo mañana

Nadie puede garantizar que dentro de diez años este viaje siga ocurriendo tal y como lo conocemos. Ver a la mariposa monarca hoy no es solo un privilegio sino una oportunidad para ayudar a su conservación. La tala ilegal, el cambio climático y la desaparición del algodoncillo (la planta donde las monarcas ponen sus huevos) han reducido drásticamente su área de hibernación en la última década. Organizaciones como WWF México llevan años alertando de que la recuperación es posible, pero lenta y frágil.

La buena noticia es que, durante la temporada 2024-2025,  la superficie ocupada por las colonias se duplicó respecto al año anterior. Pero eso no significa que el problema esté resuelto. Significa, más bien, que aún hay margen para actuar.

Foto de portada | Retratista de paisajes y paisanajes

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Cualquiera que tenga o haya tenido gatos alguna vez en casa sabe que no a todos les gustan los mimos. El problema es que muchas personas no saben aceptarlo y, aunque la escena de alguien intentando acariciar a un gato callejero que huye o a su propio gato que se revuelve incómodo pueda parecer tierna y divertida, la psicología tiene una perspectiva menos halagüeña sobre ello.

Según algunos expertos, esa insistencia no sería casual y puede esconder dinámicas psicológicas más profundas.  Según explican en 'Psychology Today': "La forma en la que tocamos a los gatos, sobre todo si lo hacemos incluso cuando ellos no quieren, puede reflejar la necesidad de controlar el entorno o de recibir validación emocional". Esta interpretación le resultará incómoda a quien se reconozca en ella pero puede ser una señal interesante para plantearse cómo gestionamos el afecto, los límites y nuestra propia vulnerabilidad.

Jordan Durzi

Es importante saber que los gatos son animales que no expresan afecto de forma directa. No piden cariño con lametones u ofreciendo a los humanos sus juguetes favoritos, tal y como hacen los perros. A menudo lo comunican con un ronroneo, frotándose contra las personas, parpadeando lentamente o simplemente acurrucándose cerca. En esos momentos, acariciar a un gato puede hacernos liberar endorfinas, reducir la presión arterial y aliviar el estrés. Pero ese placer depende de que el gato lo permita.

Se ha comprobado que acariciar a un gato que quiere ser acariciado tiene beneficios reales. Desde la Universidad Autónoma de Aguascalientes explican que ese contacto libera oxitocina y mejora el estado de ánimo, además de reducir síntomas asociados a la depresión, la soledad o incluso las enfermedades cardiovasculares. Eso sí, la clave no está en acariciar por acariciar, sino en saber cuándo hacerlo. En interpretar las señales y respetar al animal que te da la espalda o huye cuando intentas tocarlo.

Pixabay

Así que, cuando una persona insiste en acariciar un gato que claramente no quiere recibir ese contacto, puede estar expresando ciertas necesidades. Según señalan algunos psicólogos, el impulso de querer acariciar a toda costa puede ser una proyección de nuestras propias carencias, una forma de buscar conexión o validación.

No quiere decir que quien lo haga sea una mala persona, pero sí puede reflejar dificultad para leer los límites del otro (aunque ese “otro” sea un gato) o para aceptar que no siempre recibimos afecto cuando queremos. En el fondo, puede tratarse de lo mismo que ocurre en muchas relaciones humanas: una red flag que alerta de que esa persona no sabe escuchar, no respeta los tiempos del otro y fuerza la cercanía cuando hace falta que corra el aire.

Foto de portada  | Ilze

Mientras que los certámenes de belleza de humanos se han convertido en algo completamente irrelevante dentro de la sociedad actual, hay otro que a muchos nos genera cada vez más interés. Se trata de Miss Vaca, el concurso de reses gallegas que cada año se celebra en Televisión de Galicia, pero cuya final se puede seguir desde toda España.

Probablemente, este sea el concurso de belleza más honesto, simpático y camp que tiene lugar en toda España. Desde luego, poder celebrar el poderío de las vacas gallegas en prime time no es algo que suceda todos los días y es, posiblemente, lo más wholesome que vayas a ver esta semana en televisión.

La final del certamen de 2025 se emitirá el viernes 27 de junio dentro del programa 'Luar', el clásico de la TVG presentado por Xosé Ramón Gayoso y Esther Estévez. Este año, además, se ha anunciado que la gala contará con una "madrina de excepción" como es Samantha Hudson. La performer y activista LGBTQ+ será la encargada de coronar a la vencedora entre las cuatro finalistas y representantes de cada provincia gallega.

TVG

A pesar de tratarse de un concurso de ámbito regional, en los últimos años se ha convertido en un fenómeno viral. Cualquier persona que no tenga la Televisión de Galicia (TVG) sintonizada en la televisión (fuera de Galicia viene incluido en el paquete de canales de Movistar+), podrá seguir la final en directo a partir de las 21:50 (hora peninsular) a través de su web oficial: www.crtvg.gal, donde también se cuelga después en diferido.

Hasta entonces, lo único que está claro es que la que se lleve el titulo de la vaca más bonita de Galicia será de raza rubia, conocidas por su carne de alta calidad. Este año, ningún ejemplar de raza Holstein (las blancas y negras usadas para la explotación láctea) ni de raza cachena ni caldelá han conseguido llegar a la final. Sí lo han hecho:

• Redonda (A Coruña): 13 años, signo virgo y 800 kilos de elegancia. Es la más veterana del certamen.
• Linda (Lugo): 9 años, libra y 700 kilos. Vive con 70 compañeras en Ribeira Sacra, o sea, sabe convivir.
• Gallega (Ourense): 4 años, cáncer y 900 kilos. Es la diva más joven del grupo.
• Boneca (Pontevedra): 4 años, leo y embarazada de cinco meses con 1.100 kilos de porte y poderío.

Foto de portada | TVG

Ikram es una perrita de tres meses que llegó a España el pasado 19 de junio en una patera interceptada por Salvamento Marítimo. Sin ni siquiera ser humana, ella también forma ya parte de las historias trágicas de migrantes que arriesgan su vida para cruzar el Mediterráneo y llegar a España. Aunque consiguió desembarcar sana y salva a la costa de Ibiza, su futuro es incierto por una cuestión burocrática que podría costarle la vida.

La situación de Ikram, que en árabe significa "hospitalidad" y "generosidad", es paradójica porque llegó con toda su documentación en regla, salvo porque no tenía puesta la vacuna de la rabia, requisito para que los perros entren en la Unión Europea. Esto se debe a que, en Argelia, no se administra de forma obligatoria, pese a ser un país con una alta incidencia de dicha enfermedad, tanto en animales como en humanos. Además, en perros se suele poner justamente a partir de los tres meses de edad.

No obstante, todo apunta a que esta cachorra estaba bien cuidada ya que su propietario, desconocido e ilocalizable actualmente aunque sí se sabe que era un menor, no solo la trajo consigo en busca de una vida mejor en lugar de abandonarla en Argelia sino que se acordó de llevar consigo la documentación.

Desde su llegada España, Ikram se encuentra en cuarentena en el Centro de Protección Animal de Sa Coma, mientras que el Ministerio de Agricultura baraja dos salidas: devolverla a Argelia o sacrificarla. Para evitar, sobre todo, la segunda opción el partido animalista PACMA ha lanzado una campaña urgente. “El sacrificio de un animal aparentemente sano no puede ser la respuesta que demos como sociedad en pleno siglo XXI”, ha subrayado la organización.

Como alternativa, proponen establecer una cuarentena controlada con seguimiento veterinario y pruebas diagnósticas que dure todo el tiempo que sea necesario. Lo que está claro es que Ikram no entiende de geopolítica, de leyes migratorias ni de protocolos veterinarios. Solo sabe que está sola en una jaula, esperando. Y que su vida, a día de hoy, depende de que quienes tienen poder estén dispuestos a aplicar el sentido común.

De momento, su historia ha generado una oleada de solidaridad y empatía por toda España a la que nos sumamos. Eso sí, el Ayuntamiento de Ibiza ya ha prometido que protegerá la vida de la perrita y que incluso se negará a sacrificarla o a deportarla en el caso de que llegara la orden desde el gobierno central.

Foto de portada | Concejalía de Bienestar Animal del Ayuntamiento de Ibiza

Las simpáticas lagartijas Pitiusas que un día corretearon libres y felices por Ibiza y Formentera, hoy han tenido que mudarse para sobrevivir. La gentrificación del mundo animal ha llegado y la culpa es de los ricos y excéntricos, que un día quisieron tener jardines mediterráneos muy desubicados en Baleares y terminaron trayendo la casi extinción de las lagartijas.

Las lagartijas Pitiusas vivían felices en Ibiza y Formentera. Estos lagartos forman parte del ecosistema de Baleares desde hace siglos. Son endémicas de Ibiza y Formentera y juegan un papel fundamental en el control de insectos y plagas para proteger cultivos. Sin embargo, desde 2003 han sido desplazadas de su hábitat natural por una nueva especie invasora y ahora ha sido necesario tomar medidas para que no desaparezca.

Los ricos se creen que Baleares es un escenario de sus fantasías mediterráneas. Si el dicho es "a donde fueres, haz lo que vieres" es por algo. Cuando llegas a un sitio nuevo, lo ideal es aprovechar los recursos locales. Pero los ricos y poderosos se creen por encima de todo y querían mansiones y villas mediterráneas de manual. Es decir, con jardines a la española llenos de olivos, algarrobas y encinas, aunque no fuera flora típica de Baleares. El precio de su capricho fue muy alto, pero lo han pagado las lagartijas.

Los olivos de las villas venían con sorpresa dentro. Como no crecían en las islas, los trajeron de Península en 2003. Y llegaron con sorpresa dentro, llenos de serpientes de la herradura anidadas, que se han convertido en una auténtica plaga y se alimentan de la lagartija pitiusa, condenándola a desplazarse a colonias en islotes protegidos por el mar. ¿Qué ocurrió entonces? La serpiente aprendió a nadar para invadir esas otras colonias.

El capricho excéntrico de unos pocos pone en riesgo la extinción de toda una especie. El apetito de estas serpientes es imparable y el gobierno ha tenido que tomar medidas para preservar la existencia de la lagartija. Para ello, se protegieron por ley, clasificándolas de especie vulnerable, restringiendo la entrada de esos árboles ornamentales en período de cría de la serpiente y elaborando un sistema de aviso y captura.

No ha sido suficiente y, para salvar a las lagartijas, hay que sacarlas de allí. Se marchan al zoo de Barcelona, donde se ha iniciado un proyecto de cría de tres poblaciones con "el objetivo de garantizar la conservación de esta especie endémica y preservar la biodiversidad".

Una alegoría de la gentrificación que no podríamos estar inventándonos.

Fotos | Govern de les Illes Balears, Wikipedia.

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Las tasas de natalidad están cayendo a un ritmo muy rápido en casi todo el mundo. Tener hijos ya no es una prioridad, pero otro tipo de 'bebé' ha ganado popularidad: los perros. Cada vez hay más perrhijos en el mundo, de hecho han superado al número de niños en España. ¿Son los peludos los nuevos hijos? Sí y no, porque son mucho más que eso.

La caída de la natalidad no es culpa de los perros

Tener hijos se ha vuelto una tarea inasumible por muchas personas. El acceso al empleo de las mujeres ha mejorado su bienestar social y económico, pero la falta de conciliación laboral hace que muchas pospongan la maternidad. A esto se suma la precariedad económica, la falta de vivienda y de otros elementos básicos para una crianza segura, como la sanidad en determinados países.

Además, el cambio de valores patriarcales por otro más inclusivo hace que ser padres no sea el único camino posible hacia la realización personal. Por todo esto y mucho más la natalidad se ha desplomado en el mundo entero. Pero no es porque los perros sustituyan a los bebés, aunque sí se convierten en una alternativa accesible de crianza.

La evolución ha convertido a los perros en hijos peludos

Comenzaron siendo un mecanismo de supervivencia. Eran guardianes, cazadores y defendían el ganado. Pero ahora ya no son animales de compañía, son miembros de la familia y eso se debe a una evolución cultural de nuestra forma de cuidar. Los humanos tenemos el instinto de proteger y crear vínculos emocionales con nuestras crías. Está en nuestro ADN, es una función biológica. Pero ahora ha ido más allá de nuestra especie y ha aterrizado en los perros.

¿Y por qué los perros y no los salmones? Dicho de forma llana, porque se parecen a los niños en muchos aspectos y eso activa respuestas emocionales similares a las de un hijo. Desde su aspecto tierno de bebé hasta su dependencia, que nos genera una sensación de responsabilidad y un vínculo de apego.

No lo decimos nosotros, lo confirma la neurociencia: al mirar a nuestros peludos se activan áreas cerebrales como el sistema de recompensa o zonas relacionadas con el apego y la empatía, las mismas que cuando interactuamos con nuestros hijos. Además, los perros generan oxitocina cuando interactúan con sus humanos, así que la conexión emocional es recíproca.

No es una sustitución de los niños, es una elección consciente

El perro no es un hijo, es mucho más y por eso nunca va a sustituir a los niños. El concepto de 'perrhijo' es el que más se repite, pero lo cierto es que la relación entre perros y dueños es muy flexible y evolutiva: el mejor amigo de los niños, el compañero de los ancianos, la extensión afectiva de los adultos cuando los hijos se van de casa, un ancla para personas en duelo, etc. Sin embargo, un hijo siempre será un hijo.

Otra prueba de que los peludos no están aquí para sustituir a nadie es que tener perro no es excluyente de tener niños. Muchas familias combinan ambas cosas. Sí, despiertan instintos similares, pero nadie ha dicho que sean un reemplazo. De hecho, para la mayoría de personas es una decisión consciente, basada en su estilo de vida, valores, prioridades y circunstancias.

Es decir, lo tienen sabiendo que no es un humano, con sus diferencias, límites y necesidades. Y, con todo, son una vía plena y perfectamente válida de canalizar nuestro afecto y cuidado.

Fotos | @pepatas.

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Mientras que, en España, los animales exóticos más peligrosos que la gente suele tener en casa son reptiles, tarántulas y otros artrópodos, en Tailandia ya van por los grandes felinos. En nuestro país, la tenencia de leones está prohibida en entornos domésticos, pero en el país asiático no solo está permitida sino que se han convertido en un símbolo de estatus y hasta se pueden alquilar para sesiones fotográficas. Eso sí, la gente solo los quiere mientras son bebés.

Ni gatos ni cerdos vietnamitas... Que el ser humano es el animal más peligroso del planeta es algo que, de primeras, no parece guardar relación con lo monos y adorables que nos resultan los cachorros de león. Sin embargo, queda de manifiesto cuando desemboca en que se conviertan en un símbolo de estatus entre la élite adinerada, que los exhibe en fiestas y redes sociales como Instagram y TikTok. En Bangkok, se llevan a cabo celebraciones exclusivas en las que los asistentes se fotografían con cachorros de león como si fueran gatitos, ignorando los riesgos y las necesidades reales de lo que en realidad son animales salvajes.

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Granjas de leones gestionadas por amateurs. Esta tendencia ha contribuido a un auge en su cría en cautividad, con el número de leones en cautividad triplicándose desde 2018, según un informe conjunto de Wildlife Friends Foundation Thailand y la Universidad de Oxford. Para abastecer la demanda, han florecido granjas de leones gestionadas por personas sin experiencia en el cuidado de fauna salvaje que, en muchas ocasiones, resulta en la muerte de los cachorros que intenta criar. Los compradores son, en su mayoría, tailandeses adinerados y extranjeros, que suelen pedir cachorros muy jóvenes y están dispuestos a pagar hasta 15.000 dólares por un ejemplar. En muchos casos para explotarlos con su alquiler para eventos o para abrir un café con leones.

El principal problema llega cuando estos animales crecen. Muchos propietarios se ven incapaces de seguir cuidando de los leones y piden devolverlos, lo que a su vez ha generado un modelo de negocio basado en la recompra. Así, los criadores obtienen beneficios en cada etapa de vida del león: desde la venta inicial, pasando por el alquiler para eventos mientras son cachorros, hasta su uso para reproducción o su traslado zoológicos. Se estima que, actualmente, hay en Tailandia 444 leones en cautividad (en 2018 había solo 138), a los que habría que sumarle los 342 que hay registrados en el Departamento de Parques Nacionales, Vida Silvestre y Conservación de Plantas. No obstante, la cifra real se cree que es mucho mayor porque muchas actividades de cría y venta no se registran.

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La ley no ayuda. A pesar de que existe una ley para regular la posesión de especies no autóctonas como son los leones, tiene muchas lagunas. De este modo, para criar leones no se necesita licencia. Además, no se tienen que registrar los cachorros hasta los 60 días de vida. Esto, sumado a la falta de controles efectivos, ha hecho que la industria florezca. Según el informe, hay al menos 444 leones en cautividad en Tailandia, más de los que figuran en los registros oficiales. También se tiene constancia de casos en los que los leones son exportados ilegalmente, tanto vivos como muertos por sus partes del cuerpo.

De la Sabana a una vida miserable. Veterinarios, que han visto como aumentan las consultas para atender leones de particulares, también denuncian que el clima en Tailandia es muy húmedo para esta especie, provocándoles infecciones en la piel. Además, suelen estar malnutridos porque la gente los alimenta con pollo pero necesitan comer órganos como hígado e intestinos para sobrevivir. Por no hablar de que el espacio en el que suelen vivir no es el adecuado. Aunque la normativa exige a los propietarios construir un recinto con unas medidas mínimas de tres metros por tres metros, no es raro encontrarlos en espacios estrechos de hormigón y sin luz solar. Asimismo, los criadores suelen separar a los cachorros prematuramente para obligar a las madres a volver al celo y la endogamia es común.

Foto de portada | porsche_exotic_zoo

Por las tardes, cuando termino de trabajar, me doy un paseo por mi barrio. Siempre voy por la misma avenida, una con más árboles de lo que acostumbra mi pueblo madrileño y hay días en que parece que el canto suave de los mirlos se acomoda por encima del ruido del tráfico. Siempre me hace sonreír y consigue romper con el ruido mental que me acompaña. Durante unos instantes me siento hasta más ligera. No es que me crea Blancanieves, pero lo siento como un bálsamo. Y la ciencia me da la razón. Cada vez más estudios apuntan a que ese canto de las aves tiene efectos sorprendentes sobre nuestra salud mental.

Por qué el canto de los pájaros nos hace sentir tan bien. Igual que contemplar las flores silvestres puede provocar una sensación de asombro que te hace sentir pequeña y reduce la magnitud de tus preocupaciones, el canto de los pájaros nos conecta con la naturaleza y eso nos hace sentir bien. De hecho, según un estudio de 2022 las personas que habían visto u oído aves, aseguraban haber experimentado una sensación de bienestar mental mejor. No solo mejoraba su estado de ánimo en el momento, sino que el efecto se mantenía durante horas incluso en personas con depresión diagnosticada.

Este otro estudio aseguraba que los que oyeron pájaros reportaron menos ansiedad, menos pensamientos negativos y hasta una leve mejoría en su concentración que aquellos que escuchaban el ruido del tráfico. Aunque los pájaros no estuvieran allí y fuera una grabación, tenía efectos positivos mentalmente, como una mayor aclaración mental. Esos sonidos, aunque sean grabaciones, activan en el cerebro zonas relacionadas con el placer, la atención y el equilibrio emocional.

Un lenguaje que nuestro cuerpo reconoce. Quizá sea algo que hemos olvidado, pero no del todo. En entornos naturales el canto de las aves suele indicar la ausencia de amenazas inmediatas, ya que no suelen cantar cuando están asustadas. Esta asociación, a nivel evolutivo, podría haber llevado a que los humanos perciban estos sonidos una señal de que se encuentran en un entorno seguro. Aunque esta idea aún es una hipótesis y no hay pruebas directas de que nuestros antepasados se calmaran al oír a los pájaros cantar, sí encaja con lo que sabemos sobre cómo el cerebro responde a estímulos naturales: se produce un efecto calmante sobre la amígdala y otras regiones vinculadas al estrés.

El efecto de la naturaleza en la salud mental. La llamada hipótesis de la biofilia de Edward O. Wilson sugiere que los humanos tenemos una afinidad innata por la naturaleza. Esta, junto con la Teoría de la Restauración de la Atención, asegura que entornos naturales nos ayudan a recuperar la capacidad de concentrarnos, sobre todo cuando estamos saturados. Con esto en mente no es raro que algunos estudios hayan indicado que la exposición a la naturaleza reduce la actividad en partes del cerebro asociadas con el estrés y la rumiación. Por ello, la regla 3-30-300 que detalla Greenpeace y que solo en 5% de la gente cumple, es una forma de cuidar nuestra salud mental, porque pasar tiempo en la naturaleza reduce el estrés, la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

Los paseos silenciosos en un entorno natural, sin escuchar nada más que lo que te rodea, son una buena forma de incluir un hábito sencillo en nuestro día a día. Escuchar el canto de un pájaro no va a resolver todos nuestros problemas. Pero puede ser ese pequeño respiro que te cambia el día. Nos recuerda que estamos vivimos y habitamos un mundo que, a pesar de todo, es maravilloso. Escúchalos. Están cantando para ti.

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Fotos | Blancanieves (Disney)

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Ser una persona amante de los gatos y tener varios peluditos en casa te condena a uno de los mayores estereotipos que existen, especialmente si eres mujer: 'la loca de los gatos'. Pero, ¿qué hay de cierto en ello? ¿Se te ha ido la olla y no te has dado cuenta entre tanto ronroneo? Te contamos qué opina la psicología al respecto.

Según la ciencia, la cantidad de animales que tienes no es, por sí sola, una señal de trastorno. Para los expertos no importa la cantidad de animales, aunque la ley española prohíbe tener más de cinco. Lo fundamental aquí no es cuántos, es porqué y en esta distinción está el kit de la cuestión.

Cuando tener animales es bueno

Está más que comprobado por la psicología que tener mascotas en casa es buenísimo para nuestra salud mental. Reduce el estrés y la ansiedad, mejora nuestro estado de ánimo, son un apoyo emocional que evita sensaciones como la soledad, fomenta la responsabilidad y está asociado a una mayor empatía.

La idea de que tener varios gatos es de persona malita de la cabeza es mentira. De hecho, un estudio de 2019 rompió el mito de que los dueños de michis sean más depresivos, ansiosos o solitarios, como los clichés nos quieren hacer creer. Al menos, en condiciones normales. Sin embargo, hay determinadas situaciones en las que sí puede considerarse un trastorno.

El síndrome de Noé: el peligro de acumular gatos por razones erróneas

En determinadas situaciones, la acumulación de gatos responde a motivos menos saludables. Concretamente, al síndrome de Noé, un trastorno que empuja a acumular animales de forma caótica y descontrolada, bajo la premisa de que estás dándoles cobijo y ayudándoles, aunque en realidad no tengan los cuidados adecuados.

Cómo diferenciar a un amante de los gatos de una persona trastornada

Según el Colegio de Veterinarios de Madrid, la diferencia entre un amante de los gatos y un 'loco de los gatos', entendiendo este término como persona con síndrome de Noé, son una serie de características que delatan a los dueños trastornados. En primer lugar, que el número de animales supere la capacidad para darles buena atención.

Estas personas también niegan las condiciones de insalubridad en las que habitan ellos y sus mascotas, viven de forma precaria en condiciones de acumulación y falta de higiene y sufren aislamiento social, rechazando la ayuda externa. En estos casos, es importante acudir a un profesional de salud mental.

Es fundamental ser consciente de dónde está la línea que separa el amor por los gatos (o cualquier animal) y el trastorno psicológico. Especialmente, para reconocer cuando alguien de verdad necesita ayuda y no hacer sentir mal a nadie por adoptar animales y quererlos. En definitiva, tener varios gatos no te convierte en la 'loca de los gatos', si los tienes por las razones correctas.

Fotos | Kym Ellis, Scott Longerbeam, Nicole Baster y Raymond Yeung vía Unsplash.

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